жестом правой руки, словно даря половину царства, предоставил Ане свою часть теннисного корта.
– На, – сказал он, – убей его.
И отдал Ане свою ракетку.
– Я готова, – крикнула Аня Юре, стоя согнувшись на широко расставленных полусогнутых в коленях ногах в конце своей площадки и раскачиваясь из стороны в сторону, как заправский теннисист, – ну-ка, давай!..
Мы с Жорой отошли в сторону.
– Поздравляю, – сказал Жора и дружески хлопнул меня ладошкой по плечу, – сегодня прекрасный день.
– Да, – сказал я, – поздравляю…
Мы улыбнулись друг другу. Мы понимали: если удача нам будет сопутствовать, этот день станет точкой отсчета нового времени. А все было за то, чтобы не произошло ничего чрезвычайного. У Ани было прекрасное настроение, и это был хороший признак того, что все идет, как по писаному. На нее возлагалась ответственность за начало эксперимента, и мы ей доверяли. И все наши искусственные матки, все эти железные леди, как их называл Стас, все двенадцать, тоже были готовы принять наших питомцев. Юра еще две недели тому назад сообщил об абсолютной готовности.
– Мы как космонавты, – рапортовал тогда он, – готовы выполнить любое задание родины и правительства.
Пока Аня с Юрой сражались на корте, мы с Жорой молча наблюдали за ними. Сказать было нечего. Слова были просто лишними. И Аня, и Юра, и мы с Жорой, все мы прекрасно осознавали, что значат вот эти минуты для будущего человечества. И Анины вскрики, когда ей не удавалось укротить лихо закрученный Юрой мяч, были не криками отчаяния, а способом разрядки колоссального напряжения, которым было переполнено ее красивое прыткое тело. Юра только ахал при подаче, стараясь держать на лице улыбку. Так он держал себя в руках.
– Хэ-эх! – только и слышалось с его стороны.
Игра продолжалась не более трех-четырех минут.
– Да, – Жора оторвал глаза от играющих и посмотрел на меня, – что с Тиной? Пора бы уже…
– Да, – сказал я, – всё готово. Через день-другой начинаем.
– Наконец-то, – сказал Жора, – надо-надо уже… Видишь же!
Я кивнул: вижу!
«Тиннн…».
– Все, – крикнула Аня, – o’key!..
Она побежала к сетке и, дождавшись, когда подойдет Юра, подала ему руку.
– Ты победил, – призналась она, – ты сильнее.
– Ань, – сказал Юра, – счет пока один ноль в твою пользу. Сегодня ты самая сильная, ты же знаешь. Сегодня и всегда. Ты – непобедима!
Они подошли к нам.
– Аню-у-та, – тихо произнес Жора и обнял Аню за плечи, – ты – гений.
– Я знаю, – сказала она и в ее глазах заблестели слезы.
Да, было отчего разрыдаться. Труднее всего было, конечно, ей. Мы же – мужики! Мы рассчитывали на нее, мы надеялись, мы знали, как нелегко взять на себя такую святую роль, как рождение новой эры. Но никто из нас не в состоянии был ей помочь,
