в них новую жизнь. Мы намучились. И, в конце концов, отказались от услуг тех, кто с пылким воодушевлением хватался за микроманипулятор. Удивительное дело: клетки были послушны только Аниной воле. Никто другой не в состоянии был их приручить. Юра к этому относился спокойно, Жора злился.
– Чем ты их так чаруешь? – спрашивал он Аню.
– Я же ничего не делаю, – улыбалась она, – вот смотрите…
И проводила процедуру за процедурой, неустанно, легко и просто, просто гениально. Ни одно из пересаженных Аней ядер не дало сбоя. Все яйцеклетки просто благоухали, светились, сияли… От экрана невозможно было оторвать глаза. И Жора, наконец, сдался.
– Ты, как всегда, оказался прав, – признался он мне, – без Ани мы бы сели в огромную лужу. Я приветствую твой выбор и поздравляю!
– А я поздравляю тебя с прозрением! – сказал я.
Кто же из них Иуда? Всегда нужно следовать мировым традициям. Двенадцать так двенадцать.
– Иуда – первый, – сказал Жора, – не было бы Иуды с его поцелуем…
– Да-да, – поддакнул я, – не было бы и христианства. Я помню.
Но если есть двенадцать, то должен быть и их пастырь. Тринадцатый. Или Первый! Это место мы оставили вакантным. Свято место! Мы были уверены, что оно не останется пусто. Кто нарушает традицию, у того всегда есть повод к оправданию своих неудач.
– Что с Тиной? – неожиданно спросил Жора.
– Порядок, – соврал я.
Выбрав двенадцать, с пустым местом для первого, мы тем самым избавили себя от возможной унизительной процедуры оправдываться перед человечеством. И тем самым запретили себе даже думать о неудачах, отрезав все пути к отступлению. Итак – двенадцать!..
«В красном венчике из роз впереди Иисус Христос…»
– Я же просила, – тихо сказала Юля, – оставьте Христа.
Жора взял меня за локоть и крепко стиснул руку.
– С Тинкой не подведёшь?
– Больно же!
– Мне нужно выспаться, – сказал Жора, – не подведи. Ты не видел мои четки?
Глава 13
Я говорю какие-то глупости, чтобы Юля не донимала меня никакими вопросами. Это случилось, и я никак не мог этому помешать. Ну никак! Я же был тогда на другом конце Земли. Молчать же было еще ужаснее.
– Хочешь выпить? – спрашивает Юля.
Никаким алкоголем эту боль не унять!
– Да, налей, пожалуйста…
Мне ужасна и эта ее забота: неужели так плох?
– Я побуду один…
– Конечно-конечно, – говорит Юля и никуда не уходит.
Терять – это самое страшное, что можно испытывать в этой жизни.
– Спасибо, – говорю я, сделав глоток, и беру ее руку.
Юля стоит рядом молча, и этого мне достаточно, чтобы не сойти с ума.
– Скажи, – спрашиваю
