и пошарил рукой в поисках мобильника. Рука его нащупала только камни. Вот тогда-то между ними и произошёл тот разговор, с которого началось наше повествование, и Бертрам сильно пожалел, что полез вслед за Александром в это подземелье. Дело было не только в мобильнике, который будто сквозь землю провалился, сколько ни шарил Бертрам под ногами, он так ничего и не нашёл. Самое главное, не обнаружил он и лестницы, с которой только что так неловко спустился. На положенном ей месте оказалась глухая стена. Похоже было, Александр тоже успел оценить ситуацию. По его лицу, Бертрам снова включил зажигалку и снова увидел едва освещённое лицо приятеля, казалось, тот о чём-то напряжённо думает. Но потом лицо Александра приняло обычное выражение, он положил руку Бертраму на плечо.
– Всё в порядке, – сказал он. – Просто ты упал, и это сбило тебя с толку. Лестница не могла исчезнуть, так? Значит, она…
Перехватив у Бертрама зажигалку, Александр чиркнул кремнем и, вытянув руку, покрутил ею в воздухе.
– …должна быть… где-то здесь…
Говорил он не очень уверенно, но Бертрам подумал, что лестница действительно не могла исчезнуть, а падение вполне могло его дезориентировать. Однако беспокойство тут же вернулось. Сколько ни крутил Александр зажигалкой, никакой лестницы они так и не увидели. Бертрам только заметил, что окружавшие их стены были выложены таким же диким камнем, как и стена позади них. А он точно помнил, что прежде стены были выложены кирпичом. И воздух стал, казалось, другим. В нём отчётливо пахло плесенью. Машинально он сунул руку в карман, нащупал там пачку сигарет, и также машинально достал её.
– Всё мобильник ищешь? – спросил Александр, наверное, заметив его движение.
– Сигареты. Хочешь?
Бертрам открыл пачку, оказавшуюся изрядно помятой, вероятно, при падении. Александр усмехнулся.
– Бросил в третьем классе. Да и не время сейчас, – продолжал он более серьёзным тоном, – надо выбираться отсюда.
– Кто бы спорил, – отозвался Бертрам. – Но как?
– Очень просто. Пойдём вперёд… В смысле, по этому… туннелю, или как это назвать…
– А если там опять тупик?
Бертрам хотел сказать что-то ещё, но тут же забыл, что именно. Паника снова овладела им.
– Эй, Берти, а ну не реветь.
Послышался голос Александра. Приступ паники сразу прошёл.
– Я и не собирался, – обиженно сказал Бертрам.
Теперь послышался смех приятеля.
– Да это я в переносном смысле. Пошли…
– Куда?
– Говорю же, вперёд. Назад-то нам точно идти некуда.
– А что потом?
– Потом… Хм… выйдем где-нибудь…
Александр умолк и продолжил немного погодя.
– …Если рассуждать логически, выходов на поверхность должно быть как минимум два. Значит, где-то должен быть и другой выход. Ну… типа того…
– А если… – начал
