потеребил подбородок, задумался.
– Высоко метишь, Максим. Ну, почуяв подобное, он решит перейти в затворники.
Как и думал, ничего нового. Спросил:
– В особняке?
Макмамбетов лишь возмущенно затряс головой в ответ.
– Что ты, брат. Особняк ему лишь для игрушек. Тискать девочек, ублажать свою власть, проводить балы. По-настоящему дома он чувствует себя лишь в башне.
– В башне?
Зеленошкурый Иван ответил с Ириской в унисон.
Небоскреб «Свеча» – тридцать этажей с рабочими офисами, жилыми апартаментами, пентхаусом. Целиком и полностью принадлежал старику.
– В случае чего закроется в нем.
– Так вот, значит, где центр паутины?
Макмамбетов хмыкнул.
– Умеешь же ты дать точное описание, брат. Уважаю. Только ты не вздумай.
– Что не вздумать?
Орк развел руками.
– Делать того, что на уме. Штурмовать, в смысле. Оружия купил, дронов. Слышал, ищешь людей…
– Бейка разболтала?
– Сам догадался. Потому не вздумай. Продажу тебе оружия мне простят. За информацию спросят, но выкручусь. А у тебя исходов не будет: объявят преступником номер один в стране. Он вернул тебе, что взял. Чего же хочешь еще?
– Ты что же? На его стороне? Защищаешь?
Орк с такой нападки обиженно насупился.
– Ну, брат, если так смотришь на мои советы…
– Стой. Я не собираюсь идти на него штурмом.
– Тогда для чего все это?
– Сам понимаешь, не скажу. Это же информация, а ты нейтрален. Даже когда уважаешь.
Орк хрипло засмеялся, шутливо погрозил пальцем – попал в самую точку! Я же продолжил:
– Хочу знать о том, как завести его в этот тупик. Что надо делать? Убивать его людей? Нападать на его предприятия?
– Вот ты, значит, о чем? Напугать его решил? – Иван задумчиво потеребил бородатый подбородок. Выдохнул, развел руками – была не была!
– То, о чем спрашиваешь, провернуть сложно. Он не боится физических повреждений.
– То есть?
– Затей ты с ним драку, он тебя отделает. Это не шутка, брат. Даже учитывая все слухи, что ты провернул со Скарлуччи. Он появляется на людях без охраны. Находились смельчаки: крыша, винтовка, выстрел…
Ириска разыскала газетные вырезки: в пору присвистнуть, семь разных эпизодов. Популярная же он личность…
– Смельчаков сгноили в тюрьмах, а он до сих пор жив.
Я закусил губу: выходит, Вербицкому было чем обменяться с Скарлуччи помимо информации и образцов.
– Помимо того, он сильный маг. Магический дар как пропуск в высший свет: чародеев мало, а потому их если и не выводят в отдельную касту, то берегут.
Вспомнил Хромию – может, потому ее и не расстреляли?
– Я ж тебя, блин, потому и огораживаю, брат! С этой колокольни
