хотелось. Но это явление временное, поэтому она сунула в карман ветровки плитку шоколада, привезенную из Москвы.
Мимо дремлющей за стойкой администратора толстощекой девицы («свиристель» – вспомнила Лиза слова бабы Раи) она прошла к выходу из гостиницы и потянула на себя дверь. С первого раза не получилось – дверь была заперта на задвижку, которой впору запирать оборонные объекты.
– Щас! – встрепенулась девица и поспешила на помощь. Задвижка грохнула, дверь открылась, и Лиза окунулась в зыбкий молочный туман. Где-то в нем лаяли собаки. Потом замычала корова.
«Только бы не заблудиться» – думала девушка, бредя по ирреальному миру, где кроме белого марева была только довольно хорошо различимая под ногами тропинка. Пару раз, правда, Лиза свернула не туда и уперлась в чьи-то тесовые ворота. Но, в конце концов, вышла таки к реке и почти на ощупь перебралась через мостик. Теперь направо. Туман тянулся от реки, но постепенно редел и словно размывался легким ветерком. Пахло дымом и сыростью.
– Марина! – негромко окликнула Лиза подругу.
– Тут я! – сквозь белые пряди проступил темный силуэт. – Молодец, а я боялась, что вовремя не придешь. Как спалось?
– Коты мешали, – пожаловалась Лиза. – Орали, словно их кастрировали.
– Да, шигазинские кошаки – ещё те паразиты.
– А у тебя что нового? – Лиза поежилась и застегнула ветровку на молнию – утренняя свежесть пробирала до костей. – Заходила к Артемьевым?
– Значит, так, – почти вплотную подошла к ней Марина. – Володькина жена вчера сказала, что дома он. Спит пьяный. Вот только стоит ли ей верить? Сама-то я его не видела.
– Думаешь, боится сообщить о похищении мужа? – напряглась Лиза.
– Черт её знает. Ведь если меня сейчас спросят, где Никита, я и сама совру что-нибудь.
– Да, наверное, ты права. Вопрос остается открытым. Так куда мы идем? Обшаривать лес? Думаешь, их могут держать в какой-то землянке? Или где-то в дачном поселке? Я слышала, у вас тут есть сады…
– Прогуляемся. Поговорим. И покажу я тебе кое-что, – ответила Марина, направляясь в чащу леса. Может быть, и не совсем в чащу – в таком тумане и в трех соснах заблудиться недолго. Лиза зашагала следом, гоня прочь остатки сна. Было очень тоскливо – как всегда, когда плохо выспишься.
– Я слышала, к тебе Усик вчера приходил. Ничего ему о нашем деле не рассказывала? – поинтересовалась Марина.
– Нет. Мы же договорились. Он мне кое-что читал.
– Что именно? – заинтересованно спросила Фомина.
– Стихи.
– Стихи? Он влюбился, что ли?
– Вряд ли. Впрочем, кто его знает… По-моему, любому поэту меда не надо – лишь бы кому-то стихи свои почитать. У нас в редакции такие по три раза на день ходят. Хотя журнал поэзию почти никогда не печатает.
Марина, идя вперед, отвела с тропинки влажную ветку.
