сразу же распахнулось освещенное окошко, оттуда показалась полная тетка со встрепанной прической. Вниз она почему-то не глядела – а рассматривала розовеющее небо.
– Ты дочка его, наверное? – поинтересовалась седая старушка лет семидесяти. – Из Томска?
Лиза ничего не успела ответить – жена Артемьева внезапно уперла руки в бока, высунулась в окно и на всю улицу пронзительно закричала:
– Это же какой шалаве муженек мой понадобился среди ночи?! Это к какой же твари беспутной он бегает уже третий день?! Это кто глаза свои бесстыжие не боится его законной жене показать, домой уже к хахалю приходит?!
Вся улица Кирова словно бы разом притихла, с наслаждением вслушиваясь в вопли Зинаиды. Лиза стояла, как оплеванная.
Наконец, одна из соседок Артемьева, помоложе да побойчее, в цветастом платье, крикнула:
– Эй, Зинка, уймись! Тут приличная женщина пришла.
– Видали мы таких приличных! – продолжала кричать оскорбленная супруга. – Только и смотрят, проститутки проклятые, как бы мужа чужого увести…
– Да нужен ей твой Володька, как рыбе зонтик! Ты на нее посмотри!
Зинаида, наконец, соблаговолила взглянуть на "конкурентку". На какое-то время, похоже, ей стало нехорошо. Потом она сообразила, что такая молодая и красивая женщина, действительно, страшная соперница – только вот алкоголик Володька ей даром не нужен.
– Чего надо? – уже гораздо более спокойно спросила она.
– Владимир дома? – тихо спросила Лиза. Она растерялась и уже не знала, как себя вести.
– Кому – Владимир, кому – Владимир Викторович, – опять начала заводиться Зинаида. – Ты кто такая? На каких основаниях моим законным супругом интересуешься?!
– Извините, я журналист из Москвы…
У многих кумушек в самом прямом смысле слова открылись рты. Распахнулись, словно клювы у птенцов при виде жирного червяка. Зинаида едва не вывалилась из окна.
– Так зачем же тебе Володька понадобился, ась? – первой опомнилась бойкая женщина в цветастом платье.
– Я о руднике пишу… Мне материал для статьи нужен. Он, говорят, старожил здешних мест.
– Это ж какой умник тебе его присоветовал?
– Павел Андреевич. – Лиза произнесла первое пришедшее в голову имя отчество. И только потом вспомнила, что так зовут главного инженера рудника.
– Совсем Андреич с ума сошел, – констатировала собеседница Лизы.
А Зинаида сверху короткой пулеметной очередью выпалила:
– Нет его! Не знаю, где шляется! – и с треском захлопнула окно.
Лиза стояла, задумавшись. Похоже, самые серьезные подозрения относительно Артемьева начинают сбываться. Его похитили и держат где-то – так же, как и парней. Потому-то жена Артемьева такая нервная. И, скорее всего, здесь замешана женщина – не даром же она с таким остервенением напустилась именно на Лизу…
