про багажник?
– Видела!
– Свидетели долго не живут…
– Вы на что намекаете, Владимир Викторович? – встрепенулась Лиза. По спине пробежали мурашки, но страха не было – только веселое возбуждение, такое, как бывает, когда ввяжешься в хорошую драку.
Артемьев хмыкнул, скривился, опустил глаза в землю.
– Пословицу вспомнил. Жене хоть не говори про багажник, а? Со свету ведь сживет, змеищща…
– Не скажу, конечно. Да и не собираюсь я с вашей женой откровенничать.
– Вот и ладненько, – виновато улыбнулся Артемьев. – Старый я человек, чего только не совершишь по глупости да с пьяных глаз.
Реакция похищенного Лизу удивила. Не совсем понимая, отчего Артемьев сначала испугался, а потом вдруг успокоился, она решила развить достигнутый успех. Наверняка старый пьяница знает и о похитителях, и об их жертвах.
– Нет, Владимир Викторович, вы мне о ребятах все расскажите! Вы их спасти можете! И меня тоже!
Если Артемьев расскажет сейчас о Глебе и Никите, вызволение ребят – дело техники. Прижать Клюкина – недолго. Даже в милицию идти не нужно. Есть же тут у Марины знакомые, друзья? Да того же Щупова попросить – поможет. Похоже, для нее он многое готов сделать. В расчете на рекламу своего заведения.
– Дык, а что ж тебе рассказать? Пили мы вместе, – проворчал Артемьев.
– Давно?
– Вчера…
Стало быть, вчера ребята были живы! И Артемьев их видел. Странные, однако, похитители – дают похищенным водку. Может, надеются, что те выболтают тайну изумрудов по пьяной лавочке?
– И где они вас держали?
– Держали? – не понял Володька. – В багажнике я лежал, ты же видела… А пили на Черном плесе. Но это во второй раз.
Черный плес! То самое место, куда ее приглашал на шашлыки Щупов! Эге, в любом случае надо соглашаться туда ехать! Может быть, даже сегодня нужно было поехать, как он и предлагал. Но что это за чушь старый пьяница говорит насчет багажника?
– Вас всех троих держали в багажнике?
Артемьев изумленно уставился на Лизу.
– Ты ж говоришь, видела. В багажнике только я ехал. Потому что Зинка из окна зырила. Ванька и Петька вместе с Васькой ехали в салоне, как люди. А я скрывался.
– То есть?
– В багажник они меня посадили, чтобы от горящего взора жены моей укрыть. Она так и смотрит, чтобы я лишнего не выпил. А тут получка как раз. Вот мы и обманули ее. Поехали с рудника в лес – а меня вроде бы и нет в машине. Специально Васька во двор заезжал, чтобы показать – нет меня с ними… Конспирация!
Лиза начала понимать и чуть не заплакала – все ее теории и надежды на быстрое освобождение ребят летели в тартарары.
– Так вы по своей воле залезли в багажник?
– Нет, конечно. Если бы не Зинка – ни за что бы туда не полез. Удовольствие маленькое, скажу я тебе, рядом с запасным колесом ютиться, кренделем
