злорадно проронил я. – Значит все, что он мне говорил, – полный бред?
– Именно, – Кэти явно любовалась собой и, уверен, будь у нее лицо, на нем сейчас появилось бы выражение искренней радости от того, что она такая умная.
– Тогда откуда, черт возьми, он в курсе о Земле и обо всем, что связано с космическими путешествиями? И откуда он, черт бы его побрал, знает, что такое навигационный блок?
Кэти помолчала.
– Мне нужно проанализировать это, – призналась она. – Возможно, он уже встречался с кем-то из землян, которые побывали здесь раньше нас.
– О чем ты? Ведь сама говорила, что эта планета не занесена в каталоги и что вообще, это неизвестный участок Вселенной.
– Повторяю, мне нужно проанализировать все данные, имеющиеся у меня в распоряжении. А ты пока поговори с ним насчет договора, который он хочет тебе предложить, и заодно припечатай его теми фактами, что я тебе выложила.
– Легко сказать. Да и стоит ли? Пусть он будет думать, что я поверил ему на слово. Обманем его. Обведем вокруг пальца. Обвешаем его уши лапшой. Пустим пыль в глаза. Одурачим. Раскурочим головной компьютер.
– Ну что ж, если ты так хочешь – делай, как знаешь.
– Именно так.
Я вновь поднял забрало.
– Эй, так чего там с переговорами? Продолжим?
Алегронд повернулся ко мне и сказал:
– Могу узнать причину вашего столь длительного молчания?
– Медитировал, – не моргнув глазом, соврал я. – Собирался с мыслями по древней методике. Это у нас традиция такая – перед переговорами медитировать.
Чародей удовлетворенно кивнул, будто услышал самое логичное объяснение моего странного поведения.
– Что ж, теперь, когда вы готовы, могу предложить вам условия взаимовыгодного договора, который поможет и вам, и нам избежать лишнего шума и никому не нужного скандала, связанного с вашим появлением на нашей планете.
Меня немного раздражала его манера обходиться без местоимения «я», он использовал только «нам», будто он не от себя говорил, а выполнял чью-то волю, произнося слова. Поэтому мне пришла в голову не самая умная мысль подразнить его. Что тут можно сказать? Да, люблю иногда подурачиться. Ведь дурачиться и быть дураком – разные вещи.
– Внимательно вас слушаю, – благожелательно проговорил я, изобразив на лице максимальную сосредоточенность и внимание. – Уверен, наши переговоры пройдут успешно.
– Как вы уже наверняка поняли, нам не нужен политический резонанс, который может возникнуть в случае, если весть о вашем прибытии распространится по миру, – спокойно сказал Алегронд. – Потому предлагаю вам следующее. Вы возвращаетесь на свой космический корабль и ремонтируете его, сколько вашей душе угодно, но максимально эффективно. После этого вы покидаете нашу планету и не рассказываете о ней никому.
– Угу, – неопределенно ответил я.
– Кроме
