утреннего солнца застенчиво пробивались в комнату к Марте. Но она уже не спала. Подбирая себе туфли, она что-то внимательно читала в газете.
– Уже и в газете написали. О, Господи! – вздрогнула она. – Свадьба будет уже завтра.
Девушка спустилась в гостиную, и они с Николаем отправились на дегустацию праздничных блюд к местному повару. Но аппетита у Марты совсем не было. Она для вида попробовала несколько пресных блюд, а затем просто наблюдала за Николаем. Он жадно пробовал каждое кушанье, не отказываясь ни от первого, ни от второго, ни, тем более, от десерта.
По возвращении домой Марту и отчима ждал сюрприз. Филипп сидел в гостинной, наслаждаясь ароматным вином. Это был худой высокий человек с приятным, доброжелательным лицом. По его чертам была видны сильная усталость, но он старался не показывать виду.
– Дорогой братец! – произнёс Николай. – Как я рад!
– А я то как рад! – ответил Филипп.
– Неожиданно ты, конечно.
– Не могу же я опоздать на собственную свадьбу!
Оба мужчины рассмеялись и обнялись.
Николай с Филиппом завёл долгую и скучную беседу о жизни, за которой пришлось наблюдать Марте. Они обсуждали детство, молодость, а теперь и старость, подробности свадьбы, затем пошли анекдоты, шутки. И весь этот приём закончился плотным обедом.
Но в голове Марты была всего лишь одна мысль: завтра свадьба.
Глава 10
Вот он, роковой день. Марта спала просто ужасно, сон покинул её ещё ночью, и до самого утра она не сомкнула глаз. С рассветом же началась суета и подготовка к вечернему балу.
«Всё», – подумала про себя Марта и направилась вниз.
В гостинной никого не было, к её удивлению. Видимо, после вчерашнего пьянства мужчины ещё спали. Марта проверила свои карманы и отправилась к дому повара.
– Доброе утро, счастливица! – произнёс повар. – Уже готова к свадьбе?
– Доброе, да, готова.
– Зачем же ты так рано ко мне пожаловала? Не уж то не доверяешь моему кулинарному таланту?
– Что вы, напротив. Я пришла к вам с просьбой. Не могли ли вы дать мне кувшин молока. Николай просил.
– Конечно, радость моя. Только придётся подождать – я ещё коров сегодня не доил.
– Отлично, я подожду. Это не составит мне труда.
Когда повар ушёл, Марта потихоньку подошла к огромному сосуду с бордовой, тёмной жидкостью. Это было фирменное сельское вино. Она с трудом открыла деревянную пробку и всыпала туда оранжевый порошок. Затем воткнула пробку обратно.
– Это моя гордость, фирменное вино. Но пить его ещё рано, – с усмешкой произнёс возвращающийся повар, заметивший Марту около сосуда.
– Я восхищаюсь вашим талантом виноделия! По цвету сразу видно, какое качественное у вас вино! – сымпровизировала Марта.
– Вот тебе молочко! Самое свежее, что ни на есть.
– Благодарю.
