была столь велика, что он даже не смог понять, в чем же она заключалась. При приближении к выходу, у него мелькнула мысль, что фокус может быть в том, что впереди будет закрыта дверь. Как ни странно, но это подозрение умиротворило, почти успокоило его.
Но свет фонаря выхватил торец приоткрытого каменного блока. Дверь, как он и оставлял, оказалась не заперта. Выйдя из подземелья в подвал, и, подождав когда за ним бесшумно затвориться стенной проем, он присел на корточки на полу. Повертел в руках амулет, еще раз тщательно осматривая его со всех сторон. Каких-то видимых изъянов или наличия сокрытых внутри тайн, обнаружено не было. Он положил вещицу в нагрудный карман. Посидел, ощущая ее вес, и как оттягивается под ним тонкая ткань рубашки. Недоумевая, встал, и, все еще с удивлением оглядываясь на происходящее в мире вокруг него, вышел из дома. Завел машину. Ночь, со стрекотами леса и безмятежным чуть влажным ароматным воздухом, была вокруг. Он открыл окно. Закурил. Выпуская в темноту клубы серого дыма и остатки своих неясных мыслей. Затем медленно, все еще оглядываясь по сторонам, и ожидая чего-то, тронулся с места.
Лес колыхался и шумел вокруг. Какие-то зверьки перебегали с ветки на ветку. Маленькие сонные птички неуклюже вспархивали с дороги и прилегавших к ней, деревьев, вспугнутые светом его фар. Уже на середине пути, остававшемся до главной дороги, он почувствовал легкое жжение на теле, в том месте, где в кармане рубашки лежал амулет. Решив, что, возможно, от пережитых волнений у него поднялась температура, и от нее же нагрелся металл, он вынул амулет из кармана. Повертев его в руке, с сожалением, переложил на пассажирское сидение рядом с собой, продолжая поглядывать, как в темноте при редких случайных бликах света, переливаются камни на нем.
Засмотревшись, он не заметил, как подъехал к пересечению с главной дорогой. Едущий по ней, автомобиль, вовремя заметил его, и, отчаянно гудя, пронесся мимо. Старик изо всех сил дал по тормозам. Машина встала. От резкого толка при остановке уазик качнуло, и амулет, подпрыгнув на сиденье, с легким звуком лязга улетел под него. Вим, оглядев дорогу, ринулся под сиденье за ним.
Там зияла дыра. Небольшая, с ладонь человека, овальная, она была сквозной. Внизу, в днище автомобиля, была видна земля. Осмотрев все вокруг, и не увидев более ничего, он коснулся отверстия рукой, и тут же вскрикнул, отдергивая обожженную, и в миг покрасневшую, конечность.
Одним махом он распахнул дверь и выбросил свое тело из машины, хрустнули кости, тут же заныла спина. Держась за поясницу здоровой рукой, он обогнул капот, и, встав на четвереньки, заглянул вниз, под машину. Там, такой же овальной формы, было отверстие в земле. Уже наученный, он аккуратно, через платок, коснулся его. Отверстие было еще теплым, но чтобы дотянуться до его дна, пальцев не хватило. Он бросился назад, отогнал машину, снова вернулся в дыре в земле. Посветил туда фонарем. Луч, пробежав в ней по остаткам растений и грунта, терялся где-то глубоко внизу. Достав из кармана, и оценив
