время должок вернуть.
– Сам-то чего не пришёл, а тебя отправил?
– Недосуг ему, – вздохнула боевая подруга Стряпчего. – Дел по горло. Но ты, легавый, не переживай, я хоть и баба, но не дура. Обскажу всё не хуже Тоши. Шлёпнуть тебя собираются, Быстров, причём очень серьёзные люди. Уж больно сильно ты им любимую мозоль обтоптал, а такое не прощается.
– Даже так? – присвистнул я. – А Стряпчему откуда это известно?
– Так как же ему не знать, если его же об этом и попросили… Хочешь знать подробности? – вопросительно подняла голову она.
Глава 2
Сначала я подумал о том, чтобы посторониться и пустить её в квартиру, потом вспомнил, что живу не один, более того – в кровати лежит моя жена. Не приведи бог, если она услышит, что любимому мужу угрожает смерть…
– А ты как думаешь?! – вопросом на вопрос ответил я.
– На дурака ты не похож. Приходи минут через двадцать к дворницкой. Если не будешь валять дурака и придёшь один, Стряпчий к тебе подойдёт. Иначе пеняй на себя.
– Хорошо, – кивнул я. – Буду один.
– Тогда пока, Быстров! Привет молодой жене.
Женщина развернулась и пошла к лестничному пролёту, а я вернулся в квартиру.
В коридоре меня ждала Настя, успевшая надеть халат. Лицо у неё было крайне испуганное.
– Милый, что-то случилось?
– Всё в порядке, солнышко. – Я сделал вид, будто ничего не произошло. – Это по делам. Я выйду ненадолго на улицу, надо поговорить с одним человеком.
– Эта женщина… она кто? – Настя выпрямилась и встала, уперев руки в бока.
– Много будешь знать, скоро состаришься! – шутливо сказал я.
Супруга скорчила недовольную мину.
Ну вот она, семейная жизнь… Вроде только расписались, а меня уже пытаются строить по всем правилам женской науки. Не будь за плечами прошлой жизни, наверное, сдался бы и стал мягким и податливым, как пластилин, но… опыт есть опыт, его, как и талант, не пропьёшь. Надо сразу и решительно расставить все точки над «ё».
– Так, сокровище, а ну хватить надувать губки! – весёлым тоном проговорил я, а потом добавил уже совершенно серьёзно: – Настя, если ты согласилась стать моей женой, значит, должна доверять всегда и во всём! Поверь, если у меня и есть какие-то вещи, в которые я не собираюсь тебя посвящать, они связаны с моей работой. В конце концов, ты сама дочь сыщика и должна всё прекрасно понимать!
Я поцеловал Настю, и та сменила гнев на милость.
– Только оденься потеплей, милый! На улице холодно! – попросила она.
– Обязательно сделаю, как ты говоришь! – согласился я, хотя температура за окном была градусов пять меньше нуля, не так уж и морозно для декабря. Вполне нормальная новогодняя погода. Собственно, пока климат баловал москвичей, осень, а особенно ноябрь, выпала на удивление тёплой, и дедушка Мороз не спешил заключать город в свои объятья.
Но раз обещал, значит, обещал. Я закутался так, словно как минимум
