кур… да это смешно! – заявила я, делая шаг вперед. – Я могу это доказать, его же можно погладить за ушком.
Толпа за спиной испуганно притихла.
– А давайте я буду решать, кого на моих занятиях можно гладить за ушком, а кого нет, – сурово ответил профессор, перегораживая собой путь к клетке. – Вероника, вы из новеньких, понимаю, возможно, это существо кажется вам знакомым по прежнему миру… Мы уже сталкивались с тем, что переселенцы путают реальности, но поверьте, нимурны опасны и подлежат истреблению за пределами своего вулкана.
Я застыла, соображая, что делать дальше.
Мужчина не собирался подпускать меня к клетке. Да и внутри рождались сомнения, а если он прав…
– Вероника, – продолжал профессор, опуская взгляд на мои босые ноги. – Вы, скорее всего, заблудились, растеряны… Давайте после занятий я лично провожу вас до здания академии и передам магистру Стефаниусу.
Судя по мечтательным женским вздохом, только одной этой фразой профессор наградил меня десятком врагов среди местных барышень. Кажется, на моем месте хотели оказаться многие.
Только стой спокойно на месте, жди, когда расправятся с котиком, закончится лекция, и красавец-препод отведет тебя в академию…
– Мяу! – раздалось жалобное позади профессора Харлинга, что в моей голове приравнивалось к паническому «спасите».
– Ну вот еще, – буркнула я, решая действовать. – Сегодня я уже умерла разок, думаю, второй раз обойдется.
С этими словами я швырнула чемоданом в не ожидавшего подвоха препода. Замки щелкнули, ворох платьев посыпался на землю, а я, воспользовавшись заминкой, как заправский футболист, обходящий соперника, кинулась к клетке.
Благо близко. Руки коснулись прохладного металла. Три задвижки – все, что отделяло меня от жуткого «монстра». Не задумываясь, щелкнула ими.
– Стой! – раздалось где-то на фоне, но уже поздно.
Казалось, лысый кот тоже обалдел от такого расклада, потому что, просунув руку внутрь, я вытащила его за шкирку, чтобы тот повис послушной тряпочкой в руке.
– Мяу?! – изрек он в кромешной тишине.
– Вот видите! – победно выдала я. – Он же лапушка, совсем не опасный.
И прижала чудище к себе.
Лысый кот явно был не восторге от соприкосновения с мокрой одеждой, но что-то разумное в его желтых глазах все же промелькнуло. Уткнувшись мордой в подмышку, чудовище затихло, а я даже почесала его за ушком. На ощупь как бархатное.
Молчали все. Студенты, профессор… лес.
Мурчал только кот.
– Лекция закончена! – гробовым голосом произнес Виктор, глядя на меня, как на еще большее чудовище. – Все в академию! А вы!!! Вы… Ве-ро-ни-ка… Все же пойдете со мной. Очень медленно. Не растрясите нимурна! Они ужасны в гневе.
Глава 3
– Так, давай разбираться! – Стефаниус орал слишком громко, чтобы, стоя под дверью кабинета, я его точно услышала. –
