Я как раз чай пить собирался. Прошу вас…
– Благодарю! Весьма признательна. – Екатерина Андреевна сняла шляпку и подала хозяину. – А когда вы собираетесь выгуливать вашего питомца? – Она кивнула на выкатившегося в прихожую Тимошу.
– Где-то через час.
– Превосходно!
В тёмном парке было пустынно. Время от времени выглядывавшая из-за облаков луна заливала мрачный ландшафт мистическим светом и вскоре снова скрывалась, отдавая окружающий мир на откуп мгле, лишь местами разорванной лучами редких фонарей.
Вениамин Аркадьевич робко вышагивал по дорожке. Впереди на поводке семенил Тимоша, то и дело оглядываясь на поминутно останавливающегося и озирающегося хозяина.
Из-за ротонды, расположенной возле пруда, за ними внимательно следила фигура, странным образом напоминающая старуху Шапокляк.
– Веничка-а, – донеслось из темноты. – Ты идё-ошь?
Шапокляк напряглась и немного высунулась из своего укрытия, подставив лунному свету лицо, которое оказалось лицом Екатерины Андреевны. Возбуждённые глазки сверкали из-под очков, будто два уголька на фоне падающей на лоб тени от шляпки. Екатерина Андреевна напряжённо искала взглядом источник голоса. Ничего. Точнее, ни зги.
– Нателла? – послышался голос Ларионова.
– Иди-и ко мне-е… – отозвалась Нателла.
Её завывающий голос казался объёмным и словно доносился отовсюду сразу.
Позади раздался плеск воды и невнятное бормотание. Екатерина Андреевна пригнулась и бесшумно подкралась к пруду. На фоне сверкающей водной глади отчётливо выделялись две фигуры: одна низкорослая, другая долговязая.
– Дар кучо? – громким шёпотом спросила низкорослая фигура.
– Дар ин чо! – ответила долговязая фигура.
Вновь послышался плеск воды.
– Тихо вы! – выскочив из-за кустов, шикнула Екатерина Андреевна. – Расшумелись тут!
Обе фигуры, одна за другой, с шумом попадали в пруд. Через мгновение над водой показалась голова Сархата, а следом отчаянно отплевывающийся Анзур.
– Екатрин Андревна? – прошептал Сархат.
– Вы что тут делаете? – строго спросила Екатерина Андреевна, подойдя к самой кромке.
– Ми тут рыба ловил, – признался таджик.
Его младший товарищ часто закивал, демонстрируя кривую самодельную удочку.
– Кого-нибудь подозрительного видели?
– Женщин был, – ответил Сархат. – Бели-бели, как луна.
Анзур снова закивал.
– Где был? – спросила Екатерина Андреевна.
– Туда хадил, – показал Сархат. – Ратонда.
– Внутрь?
– Нутрь, нутрь.
– Сидите здесь. Тихо, – приказала Екатерина Андреевна и резво переместилась обратно к ротонде.
Ларионова нигде не было видно. Откуда-то донеслось тревожное тявканье. Екатерина Андреевна
