подал тёте руку.
– Вы нападавшего разглядели? – спросил Завадский.
– Нападавшую, – поправила Екатерина Андреевна. – Это была женщина.
– Да, да, я слышал, – сказал Завадский, кивая на таджиков, – «бели-бели, как луна».
– Я её не разглядела, потому что она была в маске.
– В маске? – переспросил Чайкин.
– Да, в такой… силиконовой. И маска действительно чем-то напоминает Нателлу.
– Отлично! – воскликнул Завадский и с досадой хлопнул ладонью по своей неизменной папке. – И кого нам теперь искать?
– Но я слышала голос, – заметила Екатерина Андреевна. – Это не Кабанова и не студентка Валерия… И даже не племянница Жанна.
– Значит, опять – призрак? – горько усмехнулся Завадский.
В небольшой двухместной палате, на одной из коек, устроившись полусидя, читал книжку Вениамин Аркадьевич Ларионов. Вторая койка была тщательно заправлена и пустовала.
Дверь в палату распахнулась, и на пороге возникла Екатерина Андреевна Романова с традиционной сеткой апельсинов в руках и большим пластырем на лбу.
– Доброе утро! – радостно поприветствовала она больного.
– Екатерина Андреевна? Какой сюрприз!
– А вы тут один! Прямо, как лорд. – Екатерина Андреевна вошла в палату и положила апельсины на тумбочку. – Выглядите хорошо.
– Спасибо. Признаться, я терпеть не могу постельный режим.
– Ничего! Скоро мы поймаем злоумышленника, и…
– Но это же была Нателла…
– «Иллюзии привлекают нас тем, что избавляют от боли, а в качестве замены приносят удовольствие», – процитировала Екатерина Андреевна.
– Кто это сказал?
– Зигмунд Фрейд.
Ларионов покачал головой.
– Я просто увлекаюсь чтением афоризмов, – пояснила Романова. – «Юность довольствуется парадоксами, зрелость – пословицами, старость – афоризмами».
– А это…
– Дон-Аминандо.
– Не слышал о таком.
– Так я про иллюзию…
– Никто не знает наверняка, куда попадают души умерших, – изрёк Вениамин Аркадьевич.
– И не следует торопиться это узнать, – поспешила заметить Екатерина Андреевна.
– В тот день мы с Нателлой вернулись из театра. Был поздний вечер. Кто-то позвонил ей. Она сказала, что на пять минут выйдет – какой-то сюрприз. Я не хотел отпускать её одну, но… Нателла была так весела… Я прождал больше часа. Потом стал звонить ей на сотовый, она не отвечала. Я не спал всю ночь… А утром пришли из полиции, сказали, что Нателла утонула… Зачем я отпустил её! Если бы я… Может, она во всем винит меня?
– Она вас ни в чем не винит. И уж конечно, не торопит вас присоединиться к ней. Поверьте, я-то женщин знаю… Ладно, мне пора. Я только на минутку забежала.
– Как,
