смех, шорох плаща и стук каблучков.
– Алиска!!! – раздалось уже где-то в метрах пяти от машины. И все вновь стихло.
Вот так и жизнь проходит мимо,
Когда в вечерней ворожбе
Вдруг отзовется нестерпимо
Стук каблучков, спешащих не к тебе, – запел автоплеер.
Ройс выдохнул и закрыл двери.
На переднем пассажирском сиденье лежала пачка пластиковых банкнот. Довольно толстая. Ройс провел над ними браслетом – настоящие, и сумма внушительная.
«Неплохо нынче платят таксистам. – подумал он. – Очень неплохо для несуществующей профессии».
Ройс еще раз глянул на браслет, который был в своем роде раритетом – артефактом эпохи, когда деньги еще были цифровыми, а безналичный расчет – самым быстрым и удобным способом платежей.
Все изменилось после «Фейерверка мыльных пузырей», когда понятия безнал и цифровые деньги ушли в прошлое.
Но на память о тех временах остался браслетик с банковским чипом и модулем дополненной реальности. Платить им уже было нельзя, зато он мог определить подлинность банкнот и сумму денег в пачке.
«И то хлеб», – подумал Ройс, включая зажигание.
…Тональность новостей между тем изменилась. Теперь дикторы говорили о разгроме штаб-квартиры террористической организации «Дщери Тьмы», членов которой («скорее, членш», – с усмешкой подумал Ройс) обвиняли в убийстве генерал-губернатора, трех министров, главы департамента безопасности и ряда других высокопоставленных чиновников. Оказывается, ночью было какое-то сверхсекретное расширенное заседание правительства, куда и нагрянули ночные гостьи.
На экране появились кадры оперативной съемки из губернаторского дворца: чиновники сидели за овальным столом с несколько изумленными выражениями на лицах. Судя по всему, смерть их была внезапной и практически мгновенной. Генерал-губернатор лежал у стены, рядом с задернутой шторкой картой.
«Ага, электронные устройства практически не используют, даже карта – на бумаге», – подумал Ройс.
– В ответ на террористическую атаку департаментом общей безопасности были предприняты решительные меры. Арестовано более 150 членов организации «Дщери тьмы» и других незаконных организаций анормалов. Ведутся следственные действия…
«Все-таки «невидимки» – эксы», – Ройс насторожился: что-то в новостной сводке не срасталось, что-то было неправильно.
«Время, – понял он. – Время не совпадает».
По всему выходило, что «ответный удар» департамента безопасности был нанесен не после, а до того, как состоялось убийство участников сверхсекретного совещания. Он прекрасно помнил, что познакомился с «невидимками» около трех часов ночи, пожалуй, даже в начале четвертого, а высадил их около правительственного квартала где-то уже в начале пятого. Между тем первые задержания анормалов начались намного раньше – сразу после полуночи.
«Ну, если так, – рассуждал Ройс. – То картина получается следующая.
