лицезреть впечатляющее зрелище. Напоминало лавовый поток. Красный цвет с вкраплениями жёлтого, ни дать ни взять – раскалённая магма. Она ещё и по стенам бегает, и по потолку. А глаза! Недаром я сказал чуть выше «лицезреть». Сколько лиц! У каждой особи по две мордочки. Вход в наш грот, как и другие вентилируемые боковые, был облит местной разновидностью нефти и подожжён. Однако, многие залетали, не по своей воле, буквально вдавливались прямо через огонь и… кусали, кусали, кусали. Всех и всё. Палками отбрасывали их обратно в поток. Не обошлось без стрельбы, в самые напряжённые моменты. Шустрика несколько раз цапнули и слюной кислотной пожгли. Впрочем, как и нас. Но наши-то скафандры, всё-таки кевларовые и антикислотные, а он, голышом на врага. Молодец! Оказалось, он вполне был готов к такому развитию событий, сюжета и запасся нужными щелочными грибами и заживляющими листьями. Когда грандиозное зрелище закончилось, «река» утекла, раны Шустрика обработаны, огонь погашен, мы решили удалиться подальше. Не только тяжёлый воздух, но и сама окружающая атмосфера угнетала, раздражала и давила. Через 15 минут к нам присоединились муравы и следующие два часа мы только молча шли. Все «переваривали» увиденное. Обсудили, выговорились только перед сном. Усталость моральная и физическая быстро всех сморила. Всю ночь во сне тонул в реке рыжих собак, падал с обрыва в огненную яму, задыхался от леденящего ужаса, когда вокруг кишели тёмные, призрачные силуэты. Они кусали ноги, руки, душили за шею и, вот-вот, должны были прогрызть скафандр. Никакие титанические усилия не помогали. Ни пошевелиться, ни вскрикнуть не мог. Оцепенел. Казалось, целую неделю длилась эта пытка. Разбудил меня Вик: – Что, тоже ужастики мучают? – Я что, кричал? – постепенно выбираясь из сна, поинтересовался я у него. – Да нет, стонал только, – успокоил Вик. – Спать больше не буду, нет уж, а ты отдыхай, я и за тебя подежурю, – посоветовал я Вику. – Если что, на ходу завтра покемарю. Когда Вик устраивался для сна, я поймал себя на мысли, что спросонья разговариваю по старинке, безо всяких там, «персонажей да персон». Неудобно, что и говорить, постоянно использовать такой стиль, образ общения. Надо бы с ним завязывать.