Отлично. Еще много времени до утра.– Утра?! – выкрикнула Амели. – Ты с ума сошла?
– Мы тоже хотим услышать конец! – в нетерпении запрыгала на полу маленькая Люси.
Остальные дети тут же подхватили ее, требуя продолжения. В доме встал непривычный для этого места гул.
– Хорошо, – Сказочница подняла руку, жестом прося всех замолчать. – Я расскажу вам правду… После многочисленных побед пути Избранных разошлись. Одни так и остались дружны, как прежде, а другие перешли совсем на другую сторону…
– Их надо допросить! – грубо крикнул мужчина в военной форме Коршунов.
– Ждем приказа Главного советника, – остановил его другой солдат.
Несколько ярко одетых росиндов стояли на заснеженной мостовой, низко опустив головы и выпуская клубы пара от холода.
Мужчине в широкополой шляпе, один из солдат попытался надеть ржавые кандалы, но тот начал сопротивляться:
– За что нас задерживают?
– Не брыкайся! – грубо дернул его за руку солдат.
В толпе раздался плач младенца, и женщина, закутанная в темно-фиолетовый плащ, покачала бордовый сверток у себя в руках, успокаивая ребенка. Солдат дернул ее за рукав, отчего капюшон мантии съехал в сторону, обнажив белую прядь волос. Стражник задумчиво вгляделся в ее лицо и обратился к своему товарищу:
– Это же она! Смотри. Ее велено доставить во дворец.
В глазах женщины мелькнул заметный страх:
– Нет! Отпустите!
Послышалось размеренное цоканье копыт. Все замолчали. Казалось, даже ветер затих.
На каменную стену дома легла черная тень движущегося в их сторону коня. Затем показалась вся фигура седока. Верхом на вороном жеребце гордо сидел темно-русый мужчина в черной мантии с широкими длинными рукавами.
– Господин, это пропавшая Марина. С ребенком.
Главный советник со скучающим пренебрежением оглядел собравшихся и взмахнул рукой:
– Подведите ее ко мне. А остальных отведите в темницу.
Мужчина в шляпе стал сопротивляться, натянув цепи, которыми он был прикован. Стражники тут же кинулись к разбушевавшемуся пленнику.
Поняв, что лучше случая не будет, Марина кинулась бежать. Один из охраны попытался схватить ее, но, поскользнувшись на обледенелом мосту, не устояв на ногах, рухнул на землю.
– Оставайтесь с пленными, я сам с ней разберусь, – приказал Главный Советник, разворачивая своего коня.
Девушка уже успела скрыться в небольшой улочке среди каменных домов, как услышала топот копыт сзади. Марина ускорила бег, но всадник был совсем рядом. Вот он уже протянул руку, намереваясь схватить беглянку за шкирку, но та резко свернула в сторону, скрывшись между двумя домами, близко стоящими друг к другу.
– Дрянь! – выругался всадник, остановив разогнавшегося коня, отчего тот строптиво встал на дыбы.
Стоявшие рядом росинды в страхе прижимались
