не нужна, ее никто не покупает. А всякую ерунду Тема отдает даром. Для сериалов там или на эстраду. Вроде как считает недостойным брать за это деньги. Принципы. А искать другую работу не хочет. Зачем, дескать, гвозди микроскопом забивать? В конце концов, мог бы спокойно подрабатывать в ресторанах, но… Тоже недостойно. Но я не осуждаю его. Творческий человек… И очень хороший.
Артур кивнул. Знакомая песня. Я гений, поэтому не отвлекаюсь на пошлый заработок.
– У него же консерваторское образование по классу композиции. Представляете, если он в ресторане пьяных гостей развлекать будет? Или двор подметать?.. С его-то Божьим даром.
«Ах какие мы гордые… Мне вот, майору милиции, не впадлу магазин сторожить…»
– Вы не могли бы ближе к делу?
– Да-да… Живем на мои, я на лотке овощами торгую, возле универсама. Но всё равно не хватает. У нас двойня, а цены, сами знаете, какие. На одну школу сколько уходит.
Женщина выдержала паузу, собираясь с духом.
– Напротив дом построили, высотку. По уплотниловке. Там люди зажиточные, нам никогда квартиру в таком не купить. А мусоропровод у них плохой, всё время засоряется. Они на нашу помойку мусор и выносят. Иногда хорошие вещи. Один раз почти новый телевизор вынесли… Вот Тема и… Ищет. По ночам… С фонариком. Не днем же… Вы извините…
Последние слова она произнесла шепотом, словно опасаясь, что сейчас Артур придет в ярость.
Артур в ярость, конечно, не пришел, но расстроился. Версия обломилась. Не «айс».
– А сегодня прибежал весь перепуганный, сказал, что там женщина с мальчиком… Вас вызвал… Ой, а вы точно из милиции?
Видимо, хозяйка только сейчас обратила внимание на внешний вид сотрудника правоохранительных органов.
– Правда, – Артур вытащил из сумочки удостоверение, – а это летняя оперативная форма одежды. Приказ министра.
Женщина внимательно осмотрела документ и, убедившись, что парень в шортах не врет, с облегчением вздохнула.
– Вы спускались вниз? К помойке? – спросил Артур.
– Нет… Что вы… Я боюсь мертвецов.
– Придется. Женщина, похоже, местная. А вы работаете продавцом. Могли видеть. Или из вашего дома. Пойдемте… Не бойтесь. Они не укусят. Если укусят, я оплачу лечение. Оденьтесь.
Артур вернулся на кухню. Бледный, как спирохета, композитор сидел на табуреточке, теребя музыкальные пальцы. Опер раздвинул шторы, выглянул в окно. Действующих лиц возле помойки заметно прибавилось. Замначальника райотдела по общественной безопасности, дежуривший по району, бригада из ГУВД, зачем-то наряд вневедомственной охраны и даже представители МЧС. Шоу начинается.
Прежде чем покинуть кухню, он обратился к композитору:
– Слушай сюда, Бетховен. Завтра пойдешь в «Нирвану»…
– Куда?!
– В «Нирвану». Ресторан такой на Матросова. Тут рядом. Найдешь администратора, скажешь,
