лавировали между брошенными авто, хищно сверкая лучами лазерных целеуказателей. Из-под низко надвинутых кепи поблескивали зеленоватым свечением приборы ночного видения.
– Побереги-ка уши, старший! – усмехнулся за спиной Романа Павел, подняв к плечу «Грозу», прицелился и, вновь ухмыльнувшись, спустил курок. Подствольный гранатомет рявкнул и выплюнул небольшой, размером с электролампу, заряд. – Вот теперь валим.
Граната по широкой дуге промчалась над парковкой и упала прямо под ноги группе бойцов в тяжелых комбинезонах отряда быстрого реагирования. Солдат с лейтенантскими нашивками, раскинув руки в стороны, удивленно посмотрел вниз. А затем грянул взрыв. Огненный шар осветил торговый центр ярким светом, а мгновение спустя, исчезнув, швырнул во все стороны горящие куски тел и детали автомобилей. Охваченные огнем соседние машины засигналили и, задетые ударной волной, со скрежетом опрокинулись набок или перевернулись.
Раздались крики раненых, воздух наполнился вонью горящего пластика и мяса. Военные, забыв о сталкерах, бросились на помощь своим товарищам.
– Это и правда было необходимо? – осведомился Роман, когда Нестеровы вбежали через распахнутые двойные двери внутрь торгового центра.
– А сам как думаешь? – откликнулся Павел, вновь беря в руки автомат. – У них численное превосходство, тяжелая техника, ПНВ. Надо использовать любые средства…
Роман поморщился. В глазах брата вновь блеснул тот самый огонь, с которым он выпускал по нарушителям Периметра почти смертельный заряд из шокового пистолета. Роман на ходу обернулся. Офицер ДОПа с нашивками майора указывал рукой на двери магазина.
– А, чтоб вас всех! – выругался сталкер.
Один из танков замер на месте и развернул башню. Красноватые линзы сенсоров, закрепленных на лобовой броне, замигали, пока бортовой компьютер обсчитывал траекторию.
– Все назад! – закричал Роман, толкая Бауэра в грудь и падая рядом с ним на пол возле одной из касс.
Сталкер сгруппировался и, закрыв уши ладонями, широко раскрыл рот. Ученый, опустив защитный щиток шлема, последовал его примеру. Через длившуюся, казалось, целую вечность секунду раздался грохот и протяжный долгий свист. А затем прогремел взрыв. В распахнутые двери, миновав небольшой предбанник, ворвалась стена пламени, снесшая несколько диванов и кадки с декоративными растениями. Огненный вал промчался над головами, опалив кассовый аппарат и стенды с жвачкой. С потолка посыпались сорванные ударной волной лампы дневного света. Одна из них упала буквально в паре сантиметров от лица Романа и разлетелась на осколки, один из которых разодрал ему щеку. Долгие несколько секунд в ушах Нестерова стоял звон, перекрывший все звуки окружающего мира. Затем все стихло.
Сталкер помотал головой, пытаясь сбросить оцепенение. Когда он наконец встал на ноги, то понял, что повисла абсолютная, глухая тишина. Роман поднял ствол автомата и направил луч фонаря на вход. Пятно света выхватило из темноты груду
