его ужасное детство. Для этого требовались решимость и отвага. Кроме того, за прошедшее время он добился невероятного успеха. Трагическая смерть Мэттью Марсдона еще сильнее сблизила Шарлотту и Роана. В конце концов их отношения вышли за рамки дружеских, но об этом никому не было известно. Трагедия не смогла их разлучить даже тогда, когда родители Шарлотты, особенно ее мать Барбара, обратили на Роана всю свою ненависть.
Для семьи Костелло существовал только один выход. Она оказалась фактически изгнана из долины, на нее обрушился слишком тяжкий груз осуждения.
Теперь жителям долины оставалось только задаваться вопросом, вернулся ли Роан Костелло домой для того, чтобы свести счеты? Как бы люди ни притворялись, они никогда не забывают прошлого.
Шарлотта пришла в себя через несколько минут. Но, очнувшись, она по-прежнему была шокирована и дрожала всем телом. Она лежала на одном из длинных диванов в гостиной, ее голова и ноги покоились на груде шелковых подушек. Элегантная прическа практически развалилась. Она поняла, что с нее сняли шляпу и туфли.
Роан стоял у изголовья. Кристофер находился с другой стороны. Диана Роджерс и пара старинных подруг матери Шарлотты – рядом. На лицах женщин читалось беспокойство. Мисс Роджерс смотрела на нее прищурившись. Отца Шарлотты не было, зато в гостиную поспешно вошел семейный доктор Джордж Моррисси и спросил:
– Шарли, дорогая, что случилось?
Моррисси принимал роды у миссис Марсдон, и Шарлотта всегда была его любимицей.
– Как ты себя чувствуешь? – Он присел рядом с ней и проверил пульс. Удостоверившись, что нет ничего серьезного, доктор помог Шарлотте приподняться, а новый владелец поместья, Роан Костелло, подсунул ей под спину подушки.
– Жара, Джордж, – объяснила она, не осмеливаясь посмотреть на Роана, который так стремительно снова ворвался в ее жизнь. Ей хотелось схватить сына и бежать прочь что есть сил. Но сейчас ей было некуда деться. – Что-то я разнежилась.
– Мамочка? – Милое личико Кристофера было белым как полотно. – Ты в порядке?
– В порядке, дорогой. – Она протянула ему руку, ободряя. – Иди ко мне. – Она изо всех сил старалась говорить беспечно. – Я люблю тебя, Крисси.
– Мамочка, я тоже тебя люблю. Ты никогда не падала в обморок! – Схватив мать за руку, он обеспокоенно уставился в ее лицо.
– Теперь я чувствую себя хорошо, любимый. Только немного кружится голова. – Шарлотта притянула сына к себе, обняла, утешая, и поцеловала в золотистую макушку. – Я встану через минуту.
– Не так скоро, Шарли, – посоветовал Моррис-си, радостно отметив, как порозовело ее лицо.
У него закралось подозрение, что обморок Шарлотты был вызван чрезвычайным шоком. Невероятно! Молодой Костелло стал таким преуспевающим. Хотя Роан всегда слыл чрезвычайно умным малым.
– Какой сюрприз, Роан. – Моррисси повернулся и протянул ему руку.
Костелло
