сообщавшая всем, кому до того есть дело, что звать его Эрлом. Давненько мне не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь фланировал, так что я уделил минутку наблюдению за этим человеком. Это искусство, типа, утраченное, а Эрл в нем был страсть как хорош.
– Давайте начнем сначала, – сказал я, протягивая руку. – Я Донован Крид.
Великан стиснул мою руку:
– А я Джимбо Пим, а вот это Эрл Стаут.
Кивнув Эрлу, я ответил на его рукопожатие и заявил:
– Я смотритель и шеф-повар по части завтраков в «Приморье». С завтраком у меня всё на мази, но мне нужна какая-нибудь шашка или аэрозоль, чтобы истребить белок и прочих вредителей на чердаке.
Джимбо привычным жестом потер подбородок большим и указательным пальцами:
– А Бет планирует закрыть заведение на пару недель?
– Нет.
– Тогда я не рекомендовал бы вам шашку. Она разводит жуткую серную вонь, и нужно недели две, чтобы она выветрилась. Мало того, аэрозоли, нафталин и все такое могут вызвать проблемы с дыханием у ваших посетителей.
– А что вы в таком случае порекомендуете?
– Вы были на чердаке?
– Пока нет.
– Тогда вы не представляете, что за чертовщина там творится. Эти живые ветви дуба свисают до самой крыши. У вас там может быть пять видов змей, а то и еноты вдобавок. Шашки и аэрозоли действуют не на всех тварей. Убьете змей, так вас заедят крысы. Перебьете крыс, так змеи доберутся до жилой зоны, а никто не скажет «проваливай» краше, чем змея на дверной ручке.
– Это что, местная поговорка?
– Нет, хотя следовало бы. Пару лет назад я нашел пятнистого полоза, обвившегося вокруг дверной ручки в моей спальне.
Пим замолчал в ожидании моей реплики, и я понял, что пока не подам ее, продолжения не будет.
– И что же вы сделали? – полюбопытствовал я.
– Сунул его в обувную коробку, придавив сверху Библией, а назавтра снес в лес.
– А вы не боялись, что он может выбраться посреди ночи?
– Змеи чураются Слова Божия.
Я поглядел на Эрла. Тот кивнул и пояснил:
– Это еще с Адама и Евы.
– И еще одно, – добавил Джимбо. – Во Флориде есть закон против убийства белок.
Решив, что он надо мной подшучивает, я снова поглядел на его помощника. Но Стаут угрюмо кивнул – так что либо стебались они оба, либо были единого мнения по поводу истребления белок.
– Но они вообще-то грызуны, разве нет?
– Во Флориде они промысловые звери, – растолковал Пим, – так что охраняются правилами охоты штата.
Я лишь головой покачал.
– Понимаю, – согласился Эрл. – До чего только мир дошел, так ведь?
– А есть законный способ обойти это? – с надеждой спросил я.
– Белки грызут проводку, – поведал Джимбо. – Они представляют серьезную пожарную опасность. У вас небось уже
