срочные вызовы на место преступления, срочные вылеты в другой город и тому подобные изменения личных планов на вечер.
Гуров и Крячко вошли в кабинет Орлова, когда генерал с кем-то на повышенных тонах разговаривал по телефону. Махнув сыщикам, чтобы сели на мягкий уголок у окна, шеф еще несколько минут отчитывал кого-то из сотрудников территориальных органов внутренних дел. Когда пар вышел окончательно, Орлов швырнул трубку… посидел несколько секунд, а потом медленно и старательно поправил трубку на телефонном аппарате.
– Значит, так, ребята. – Выбравшись из своего глубокого рабочего кресла, он прошелся по кабинету, засунув руки в карманы. – Придется вам подключиться к еще одному делу. Я имею в виду нашего маньяка-насильника.
– Петр, нам не разорваться, – начал было Гуров, но осекся. Что-то в лице Орлова подсказывало, что он приготовил какой-то сюрприз и возражать, видимо, неуместно, глупо и несвоевременно.
– Не разорветесь, – хмыкнул Орлов и остановился, глядя исподлобья на старых друзей. – У нашего маньяка три зарегистрированных жертвы.
– Три трупа, – понимающе кивнул Крячко.
– Три жертвы, – возразил Орлов. – А трупа только два. Я, думаете, по какому поводу сейчас вот так непедагогично и неприглядно себя вел, разговаривая по телефону? Вторая девушка, оказывается, выжила. А теперь у нас есть еще и четвертая жертва!
– Это понятно, раз он…
– И зовут ее Ольга Николаевна Мерзликина, – перебил сыщика Орлов.
Крячко поперхнулся на полуслове, Гуров замер с удивленным выражением лица. Орлов смотрел на своих друзей и кивал головой с нехорошей усмешкой.
– Дочь, надо полагать, – медленно произнес Лев. – Она… погибла?
– Ей повезло больше, чем другим, – усевшись в кресло напротив друзей, стал рассказывать Орлов. – Нападение не завершилось, его спугнули. Девушка не пострадала, но находится в состоянии шока, как мне заявила ее мать. Она, мать я имею в виду, очень напугана и готова встретиться с сотрудниками уголовного розыска прямо сейчас, чтобы дочь могла внятно еще раз дать показания. Майору Зотову я звонил, он говорит, что при первом допросе Мерзликина вообще ничего внятного не сказала. Но протокол он прислал.
– А что ты там насчет второй жертвы говорил? – напомнил Крячко.
– Совершенно случайно выяснилось, что вторая девушка осталась жива и находится в клинике. У нее тяжелая травма головы, но она жива. Выясняйте ее состояние, возможность допроса. Нам нужны приметы этого подонка. Теперь вам придется и этого маньяка курировать, раз дело коснулось личности Мерзликина.
– Ты хочешь сказать, – кивнул Гуров, – что нападение на дочь Мерзликина может оказаться не случайным, что кто-то мог сработать под маньяка-насильника?
– А ты не допускаешь такого варианта? – грустно усмехнулся Орлов.
Ситуация располагала к тому, чтобы разделиться
