Семьи. И впервые за всю свою жизнь я была готова пойти наперекор их желаниям и попытаться как-то это все остановить. Сьют, Винсен, Паскаль. И я. Очень хотелось каким-то образом исключить себя из этого короткого уравнения с неизвестными.
– Ваше высочество, – Бокал с водой дрогнул в руке, едва не выскользнув. Этот голос я слышала иногда во сне. И последние годы делала все, чтобы не услышать вживую. Но, кажется, провидение было глухо к моим просьбам.
– Вы все так же великолепны, как всегда и эта корона невероятно подходит вашей голове, – в интонациях слышалась насмешка, от которой сами собой удлинились клыки. Даже не оборачиваясь, я знала, что глаза Дамиера сияют. Вот только в эту игру могут играть двое и за несколько лет я кое-чему научилась, и больше не была той наивной и глупой девчонкой, как когда-то в Твердыне.
– Если ты не заметил, на мне все та же семейная тиара, а не корона принцесс.
Мне требовалось еще несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Я никак не ожидала, что он явится на бал. Но промедление могло быть принято за слабость, а я больше не хотела, не могла быть слабой. Не рядом с ним.
Медленно, стараясь держать спину еще более прямо, отчего корсет неприятно скрипнул, я повернулась. И сглотнула. Все также красив. Все также опасен и ироничен.
– Я все заметил, Ари.
Мужчина улыбался только губами, а вот глаза оставались серьезными. Внимательно рассматривая меня от кружева на подоле до самого верхнего камня в тиаре, Дамиер словно бы пытался запомнить новый облик, сопоставив его с тем, что был в его памяти. Внутри все замирало в ожидании, словно от последующих слов могло что-то измениться в наших взаимоотношения.
– И? – я вдруг растеряла все слова, ожидая его вердикта.
– Ты выросла. Стала настоящей женщиной.
– Правда? Удивительное наблюдение.
Сердце предательски грохотало, и я со злостью подумала, что в пустой комнате Дамьеру не составит труда услышать его стук.
– Ты все еще злишься? – на лице лорда отразилось удивление, словно он сам не верил своим словам, но я не собиралась давать ему еще и этот козырь.
– С чего бы мне на тебя злиться? Я все забыла.
А вот это было ошибкой. Тонкие губы мужчины растянулись в ухмылке, ясно демонстрируя, что мне не поверили ни капельки.
– Тогда может, потанцуешь со мной? Как с другом детства.
– Мы никогда не были друзьями, Дамиер!
Я старалась, очень старалась говорить спокойно, но треснувшая ножка бокала все испортила. С тихим звоном и плеском воды, тонкое стекло упало на пол, разлетевшись сотней осколков.
Несколько мгновений гладя на лужу, полную осколков, я не могла пошевелиться.
– Ари…
– Арианна Лимейская! Принцесса этого демонового королевства, – прекрасно понимая, что мой новый титул почти ничего не значит для Трианонского лорда, зло, в полном бессилии рыкнула я.
Пытаясь обойти Дамиера по дуге, я резко шагнула
