в плечо. Не попала только благодаря моей реакции.
– Вообще-то, я сказал, что ты еще слишком юная…
– Несформированная и наивная!
– Ари, да ты все не так запомнила! – мне стало даже немного смешно, но я изо всех сил кусал губы, пытаясь сдержаться. Если Арианна услышит мой смех – возможности мирно решить вопрос больше не будет. – Тебе было только пятнадцать! Самый пик подростковых вспышек! И ты была неимоверно худа, словно изголодавшийся жеребенок! Тебе нужно было учиться контролю и подготовить тело к новой силе, а не думать о какой-то призрачно любви ко мне…
– Агр! – в этот раз я не успел бы уклониться. Клинок летел сверху, прямо в голову, грозя расколоть ее на две половинки. Глаза принцессы сияли из молочной пелены тумана, показывая, что она находится на пике сил и готова порвать меня голыми руками, если с железом не получится.
Примерно так и вышло. Столкнувшись с мечом Трима, клинок Ари дрогнул, но не сломался. Принцесса же, видя, что я парировал удар, отскочила и перехватила оружие для нового выпада. Мой белый туман вдруг стал наполняться чернотой, идущей от девушки.
В нос ударил аромат озона и пионов. И сердце остановилось.
**
Грохот в ушах стоял такой, что я на миг потерял ориентацию в пространстве и почти пропустил очередной выпад принцессы. Клинок уперся в бок, рассекая камзол и рубашку. Боль отрезвила, но не все равно не дала той ясности, что требовалась в поединке с этой бестией.
– Ари, стой, – просипел я едва слышно.
Но девушка и сама замерла, явно не ожидая, что сумеет попасть в меня с такой легкостью.
– С ума сошел?! – взвизгнула она, отскакивая и от неожиданности дергая на себя оружие. В голосе слышался испуг. – Почему не защищаешься?!
– Погоди, Ари, – уже громче произнес, силясь понять, что именно произошло. Бог жгло, и по коже тонкой струйкой побежала кровь, но это было наименьшей из моих проблем.
– Как был дурак, так и остался! – бесновалась принцесса, топчась на месте и глядя на меня расширенными глазами. Но тьмы вокруг ее тела больше не было. Кажется, злость ушла совсем.
Мне нужно было несколько мгновений тишины, но нервное состояние Ари не давало возможности разобраться в себе. Откинув оружие в сторону, отчего клинок со звоном покатился по плитам площадки, я сделал резкий шаг в сторону принцессы, игнорируя ноющую боль в боку. Стремительно обогнув Арианну, я поймал ее со спины, прижав руки девушки к телу, не давая вырваться.
– Не дергайся, – голос прозвучал почти грубо, но с этим ничего сейчас я поделать не мог. – И успокойся.
– Зачем ты вообще приехал? И что тебе нужно от меня? – дергаясь, словно ей было больно, пыталась вырваться принцесса, но в такой положении преимущество было на моей стороне. Выбросив вперед одну ладонь, рискуя не удержать ее высочество, я ухватил за запястье руки, что держала клинок.
– Отпусти, – пришлось тряхнуть тонкое
