Сердце Восьмирья звучало как чудесный план, но Вика вдруг поняла, что не хочет помогать рыцарям. Пока они беседовали за завтраком, мнение девочки о рыцарях Тумарья как-то незаметно изменилось. Но не скажешь же им: «Я не хочу искать для вас другие осколки»? Хотя если она не избранная, то проблема решится сама собой и ей вообще не придётся отказываться.
– Ладно, – кивнула Вика и поднялась. – Пойдёмте!
– Куда?
– К осколкам!
– Так я тебя и пустил к осколкам!
– А в чём проблема?
– Ну хотя бы в том, что мы не храним все осколки в одном форпосте, это было бы крайне опрометчиво!
– Понятно. – Вика села обратно за стол. – И что теперь?
– Мы уже разослали оповещения во все форпосты, и наши рыцари отправились за другими осколками. Когда они вернутся, мы и устроим проверку.
– И долго ждать?
– А ты куда-то торопишься?
Вика промолчала. Она точно знала, что не хочет сидеть на месте и терять время, ей нужно отыскать маму! А потом – соединить Восьмирье! А потом… Ну, настолько далеко сейчас нет смысла заглядывать. Но выкладывать всё это незнакомому человеку явно не стоило. Особенно если этот человек вообще не располагал к себе.
– А откуда вы знаете, что осколки может соединить обратно в Сердце только Иизбранный? – спросила Вика, меняя тему.
– Знаем, и всё тут, – сердито буркнул шахматный рыцарь и поморщился. Кажется, вопрос ему не понравился.
– Вы видели, как это работает?
– Какая тебе разница?
– Значит, не видели, – сделала вывод Вика. – Ни Иизбранных, ни, скорее всего, просто избранных. Но при этом всё равно верите, что они есть!
Рыцарь покраснел от злости. Папа предупреждающе положил руку Вике на плечо, но она не собиралась останавливаться.
– А если у меня тоже ничего не получится?
– Значит, ты не избранная.
– Это я поняла. И что дальше?
– Дальше? Оставишь нам кулон – и можешь быть свободна.
– Оставлю вам кулон?! – возмутилась Вика.
– Ну разумеется!
Ничего разумеющегося в этом ответе не было, но Вику настолько переполняло возмущение, что она даже не знала, как реагировать. Девочка снова бросила взгляд на папу, ожидая от него помощи. Он же не может не понимать, как нелепы требования рыцарей Тумарья! Но папа молчал… Почему он молчит?!
– И что значит это ваше «можешь быть свободна»?
– Это значит, что ты можешь идти куда хочешь.
– Ого! Даже и не знаю, что выбрать и куда пойти, – ведь здесь так много вариантов! Тумарье, Тумарье и ещё раз Тумарье!
Викины возмущение и сарказм не произвели на шахматного рыцаря никакого впечатления.
– И? – только и спросил тот.
– Вас не беспокоит, что я могу заблудиться и сойти там с ума? – уточнила Вика. Чем дольше она говорила с этим так называемым рыцарем, тем меньше
