бумажные крылья, и в одну дверь входили старые-престарые бабы, скверные-прескверные, любая – лекарство от лихорадки; а в другие выходили из мельницы молодые молодички и девушки свежие, красненькие, чернобровые, полногрудые, с такими ямочками на щеках, что расцеловать хочется… Как жаль, что теперь перемерли уже люди, видевшие эту ходячую картину: они бы рассказали про нее лучше меня!
Да еще был у полковника Ивана верный слуга Гадюка, вечно без шапки, босый, нечесаный, с немытыми руками, с нечеловечьими ногтями на руках. На войне он всегда был за полковником с огромною палицей на плече и с фляжкою в руках, в мирное время спал, как животное, свернувшись в клубок на полу у порога полковничьей спальни, и готовил полковнику кушать.
Про силу Гадюки до сих пор ходят предания между простолюдинами в Пирятине. Один только Гадюка мог безнаказанно говорить полковнику горькие истины, про-тиворечил ему и даже грубил, как равному. Как-то полковник напомнил ему, что он слуга, и заставил его молчать. Гадюка потупил голову, сверкнул исподлобья глазами и замолчал; но ночью пошел на мельницу, снял огромный жерновый камень, принес его и завалил дверь полковничьей спальни. Поутру полковник хотел выйти – нельзя, не пускает камень.
– Это твои штуки? – спросил из-за двери полковник.
– Мои, – хладнокровно отвечал Гадюка.
– Отвали камень.
– Ты, пан, старше меня, сильнее меня: тебе это легче сделать.
– Да я не могу.
– А мне не хочется. – И сказав это, Гадюка вышел из комнаты. Позвали человек десять казаков, и насилу они отодвинули от двери камень. Полковник, вышед, посмотрел на камень, покачал головой, улыбнулся и, позвав Гадюку, дал ему большой стакан водки.
III
– Гадюко! А Гадюко! Гадюко!..
– Чего, пане полковник?
– Чего? Что ты не откликаешься? Уши заложило, что ли?
– Разве заложит от твоего крику. Что там нужно?
– А что делается на дворе?
– То, что и делалось.
– Хорошо. Дождя нету?
– Откуда ему взяться?
– Не говори так; люди скажут: дурень Гадюка! Дождю есть откуда взяться, с неба возьмется, коли захочет.
– Разве коли бог даст; а дождь – что за вольница!..
– Правда, коли бог даст, ты правду сказал.
– Коли б я сказал по-твоему, люди сказали бы: дурень Гадюка!..
– Может, и так. А долго я спал?..
– Почти полдня; лег зараз после обеда, а теперь уже вечер недалеко.
– Ото! Пора полдничать! Вари полдник!..
– Вари полдник! Проспал человек полдник, да и хочет полдничать; теперь скоро ужинать пора! – ворчал Гадюка, выходя из панской спальни.
– Жаль! – говорил сам себе полковник. – Разве ужинать придется попозже? Пропал день; всему виноват сотник…
Полковник очень любил здоровый борщ с рыбою. Для нас, привыкших к легким кушаньям
