ось от привычной картины было то, как трактирщик из кожи вон лез, чтобы только угодить незнакомым посетителям: двум девушкам, что сидели за одним из столиков в углу и мирно беседовали. Одна из них явно ждала гостя, который вот-вот должен был прийти.
Воин в тёмных доспехах сразу привлек к себе внимание стоило ему переступить порог таверны. В помещении вдруг стало тихо, все напряглись, но ничего не предпринимали. Воин оглядел всех суровым взглядом и направился за стол к девушкам. Поняв, что незнакомец пришёл травить душу другим людям, народ расслабился и продолжил обсуждать куда более важные темы. Мужчина остановился, вежливо поклонился дамам и остался стоять, дожидаясь когда они обратят на него своё внимание. Девушка, что была одета в простое платье крестьянки, отвела глаза, а её собеседница жестом руки пригласила мужчину сесть рядом. Она выглядела немного уставшей в типичном одеянии странника: кожаной куртке, с многочисленными скрытыми кармашками, дорожными кожаными штанами, просторной рубашке, а также сделанных лучшими мастерами ботинках, для длительных путешествий по неизведанным землям.
– Зачем ты попросил меня встретиться с тобой? – спросила странница.
– Я хотел просить твоей помощи Авенга, – ответил воин и покосился на девушку, сидящую рядом.
– Это моя спутница, Роксана. Мы путешествуем с ней вместе, – сделав паузу, Авенга продолжила: – Какой именно помощи ты от меня хочешь? Уж не думаешь ли ты, что я вернусь и буду помогать любимому братику?
– Нет, не в этом заключается моя просьба.
– А в чём же?
– В том, чтобы ты прочла письмо от Елены.
Авенга нахмурилась.
– И что именно она хочет от меня?
– Просто прочти это письмо, – Зигфрид положил на стол запечатанный воском конверт. Авенга взяла бумагу и на обороте узнала знакомую печать брата. Она подозрительно посмотрела на Зигфрида и сломала восковую печать. Почерк был аккуратным, каждая буква выведена с особенной осторожностью. Авенга до сих пор помнила, как они с Еленой учились вместе грамоте и насколько педантичной и упорной была её подруга, когда дело касалось выведения закорючек на бумаге.
«Здравствуй Ава,
Прости за прошлое, прости, что не смогла встать на твою защиту. Я знаю, ты в праве на меня держать обиду и не помогать, но прошу как можно скорее приехать и помочь вылечить твоего брата, он сейчас находится в очень тяжелом состоянии.
Вот уже третью ночь он горит огнём и бредит. Наши врачи делают всё, чтобы улучшить его состояние, но их знаний всё равно не хватает. Максимум, на что они способны, так это добиться – более спокойного сна и ослабления боли на несколько часов.
Я прошу тебя как старого друга и сестру своего любимого брата – Помоги! Я помню, что когда-то давно ты исцелила одного знакомого нам человека. Прошу – повтори своё чудо, исцели своего брата и моего мужа. Я думаю, после этого он простит тебе былые обиды.
Елена.»
Авенга прочитала письмо и, немного подумав, ответила:
– Хорошо, Зигфрид, я поеду с тобой к Елене. Только у меня остались здесь некоторые дела, так что отправимся мы в путь только завтра на рассвете. Надеюсь, ты не против?
– Нет, – ответил воин и, немного подумав, продолжил: – У меня будет немного времени на отдых… Да и припасов в дорогу необходимо собрать.
Авенга кивнула.
– Хорошо. Завтра на рассвете встречаемся у ворот города.
Воин вежливо поклонился девушкам, встал из-за стола и направился к выходу из таверны.
– Ава, а кто это был? – спросила Роксана.
– Зигфрид Суровый, главный генерал во владениях Эллодов, а также предводитель Темных Рыцарей, которых все так боятся.
– Так они все из тех краев?
– Да, и скажу тебе по секрету, – заговорщически начала Ава, – когда-то давно, я победила его в честном бою.
Легкая усмешка коснулась губ Авенги, её взгляд на секунду задержался на входе в таверну, но она отбросила в сторону внезапно нахлынувшие воспоминания и продолжила прерванный разговор. Ава с Роксаной достаточно долго сидели за столом. Никто из посетителеей к ним не подходил, все прекрасно знали о репутации Авенги и насколько жестокой она могла быть, стоило её беспричинно потревожить. Не имело значения перегораживали ей дорогу на поле боя или в таверне – она всегда расправлялась с "назойливыми препятствиями", как она сама любила говорить.
Девушка познакомилась с Авенгой, когда на её семью напали демоны посланные королем Эриком, которого за глаза называли Бессердечным. Он был недоволен тем, что какая-то крестьянка набралась смелости и отказала ему, только лишь по той причине, что хотела быть верной своему
