наполненные невообразимым разнообразием цветов. Углубляясь в лес деревья стали встречаться всё реже, но своей красотой они не уступали братьям и сестрам встречавшимся путникам ранее. Их кроны были пышными, листва играла всеми оттенками зелёного, а стволы, казалось, было невозможно обхватить даже ввосьмером. Птицы, сидящие на этих исполинах, заливались пением, соревнуясь друг с другом в красоте звуков, что наполняло лес магией жизни и процветания.
Путники ехали всё дальше и дальше, постепенно приближаясь к горам, а там уже было недалеко и до владений Эллодов.
Солнце, освещающее вершины гор, играло своими лучами на снегу. Снежные вершины блестели и переливались мягкими, завораживающими красками. С одной из гор текла река, огибая каждый камень, сверкая яркими огоньками, стремительно несясь вниз, неся с собой разрушительную силу. Какой бы прекрасной не была окружающая природа она оставалась опасной и дикой.
Невольно Ава сравнила себя с этой горной речкой – ведь когда-то и она была такой маленькой и незначительной, но теперь у неё была сила ни с чем не сравнимая. Странница сжала поводья лошади, словно пытаясь удержать некую тайну.
Последнюю ночь и оставшийся день путники не останавливались надолго, разве что напоить коней.
Тёмное, звёздное одеяло нежно сияло над ними, а луна, словно ночное солнце освещала путь. Где-то вдалеке свою песню пели волки, и чей-то отчаянный крик разнёсся по округе, но никто из путников не дрогнул. Они были не в праве мешать диким животным следовать своим законам.
На рассвете, показались вершины замка. До того как на него напали и наполовину разрушили, это была неприступная крепость.
На земле ещё оставались следы недавней битвы. Некоторые из крестьян расчищали землю от камней, чтобы снова начать возделывать поля, а во многих местах урожай был уничтожен огнём. Люди собирали всё, что могли и складывали в общее хранилище. Ещё с давних времен на этих землях существовал обычай – в тяжёлые года люди собирали всё, что имели в одном месте и делили на равные части, чтобы сохранить как можно больше жизней. Наверное именно поэтому на владениях Эллодов очень часто царил мир и даже во времена, когда голод проходил по округе, умирало меньше людей, чем в других краях. Наверное то была единственная территория, на которой люди действительно помогали друг другу и старались заботиться не только о себе. Правда, это не спасло края от восстания крестьян, что привело к гибели большинства членов из правящей семьи.
Авенга невольно вспомнила те далекие времена, когда она жила в здесь и тёплая улыбка невольно проскочила на лицо. Да, наверное именно то время было самым счастливым в её жизни. Она до сих пор помнила всех своих друзей и особенное место в её сердце занимал сын кузнеца, с которым они порой убегали в сады и огороды крестьян, чтобы поживиться сладкими плодами. Почему-то именно ворованные они были намного вкуснее. Этот крепкий мальчишка всегда её защищал: не давал в обиду никому, даже её строгому отцу. Он всегда
