протягивал сувенирных сфинксов и котов в обмен на купюры, а сам косился на Никиту. Тот спускался по ступенькам и шел – в его, Петином, направлении.
Толпа туристов стала рассасываться. Петя закрыл рюкзак и закинул его за спину. Никита с приклеенной улыбкой триумфатора подошел к мальчишке и протянул руку.
–Привет. Надо представляться?
–Не…
Петя неловко потряс ладонь «Козлика» и слегка поморщился, он всегда чувствовал себя неуютно в компании суперменов под два метра ростом.
–Окей, – кивнул Никита, – У меня к тебе дело. Поговорим?
Петя вспомнил про Марину.
–Вообще–то, я спешу. Мне в Эрмитаж надо. Срочно.
Никита радостно нахлобучил на голову Пети свой мотошлем.
–Так и я туда же. Помчали? Там все и объясню.
И тут позвонила Марина. Петя отпрыгнул от Никиты, прижал трубку к уху, шлем при этом съехал на другое ухо.
–И как?
Он имел ввиду – как прошла встреча.
В трубке нервно рассмеялись. У Пети чаще забилось сердце.
–Да так, – сказала Марина, – ты, Чумичкин, за кого меня держишь вообще? Мог бы и предупредить!
–А что такое? – Петю охватили дурные предчувствия.
–Не юли! Теперь–то я знаю твое истинное к себе отношение! – заявила трубка голосом Марины, – За старуху ты меня держишь, вот что.
Петя ничего не понял. О чем тут же и сообщил. И ему пояснили.
–Приняли меня на работу. Угадай, кем людей по рекомендации твоего Семен Семеныча берут?
–Кем? – Петя испугался, что уборщицей.
–Старухой – смотрительницей в египетский зал, вот кем!
Парень обмер. Да, со стороны «пяти рукопожатий» это была явная подстава.
–Что затих? – усмехнулась Марина, – Мчи к Эрмитажу. Хоть на халяву экспозицию посмотришь.
И Марина сделала отбой связи.
Петя растерянно покрутил телефон. Но в голове уже созрела позитивно настраивающая речь, главным тезисом которой должна стать фраза: «Это же только на летние каникулы, а так – я вижу в тебе будущего профессора исторических наук!».
***
Никита не понравился Пете сразу. Вот бывает так: человек еще ничего особенного не сделал, а уже вызывает раздражение. Чем именно – не понятно, да и не психологи мы – с первого взгляда ставить другим диагнозы. Однако подсознание никогда не обманывает, сходу дает свои подсказки.
Вот и Петино подсознание моментально встопорщилось, едва Никита хозяйским жестом указал ему на свой шикарный мотоцикл. Вообще–то, проехаться по Питеру в таком шлеме да на таком мотике было бы мечтой любого мальчишки. Но наш герой немного поупрямился, пытаясь «слиться» от навязываемого знакомства.
–Да не бойся, – фамильярно ухмыльнулся Никита, поняв Петю по–своему, – с малышами
