трапезы – с каждым годом сроки обучения назначают всё короче, о чём только их хозяева думают?..
– О том, какой школе отдать следующего личного раба. – Вивьен снова скривилась в недовольстве. – У нас развелось много конкурентов. Методы они берут у нас, но обучают лишь тому, как ублажать господина в постели и не упасть в грязь лицом на светских вечерах. Мы же придерживаемся иной позиции – что личный раб обязан уметь не только вылизывать зад своему господину.
– Поэтому к нам обращаются самые влиятельные Дома империи, – утешающе сказал Ротдэл. – Они точно знают, какое вложение окупится сполна.
– Может, нам увеличить плату за обучение? – задумалась Вивьен. – Всего двадцать один ученик… Если затраты на школу не станут хотя бы окупаться, нам придётся её закрыть.
Ротдэл благоразумно смолчал о том, что после его женитьбы финансовый вопрос будет урегулирован – в конце концов, расчет был именно на это. Светлая дева Сюзанна была милой стыдливой девушкой. Хорошенькой, как и все девушки, но не более того, в особенности если сравнивать с яркой внешностью Вивьен. Этот брак был выгоден обоим Домам: Аделвайсы получали финансовую поддержку, а Старший Дом Галантум – статус. Ротдэл был сыном Главы Младшего Дома, подчинённого Великому Дому Аделвайс. Будучи старше Вивьен на четыре года, он был верным товарищем в её детских играх – отец был чрезвычайно горд и доволен, когда его сына призвали ко двору Дома Аделвайс, чтобы стать компаньоном для дочери Главы, это была большая честь.
– Ты что-то хотел? – поинтересовалась Вивьен. – Ты же не просто так пришёл?
– Ах да. Герран сломал ногу, так что с утра на физические упражнения учеников поведёшь ты.
Чёрные глаза Вивьен сузились. Она рывком слетела с кровати. Ротдэл поспешно принялся одеваться, пряча взгляд.
– Так, а почему я? – Вивьен быстро накинула на плечи блузу, поморщившись, подумала, что поход в душ явно не будет лишним. – Почему опять я?! Так нечестно!
– Потому что ты младшая – молодая и энергичная, и тебе не помешает новый опыт…
– Так нечестно!
В стену полетела специально предназначенная для этого пепельница из камня, имитирующего хрусталь, чудом миновав голову пригнувшегося Ротдэла.
– В общем, в шесть утра разбудишь их и поведёшь на улицу на спортивную площадку за мэнором…
– Я знаю, где спортивная площадка!
– Х-хорошо, удачи тебе завтра! – Ротдэл поспешно ушел, оставив Вивьен кипеть от негодования.
***
Клетка, занимавшая треть комнаты, вмещала в себя тридцать учеников. В этом потоке их было двадцать один, потому тесная клетка выглядела просторной. На одной её половине, стыдливо отгороженной протянутой бечёвкой с развешанными на ней рубашками, расположились девушки. На второй, меньшей, сгрудившись словно рыбы в бочке, дрыхли парни.
Раздражённая не выспавшаяся Вивьен в отвратительном
