тяготеющего над нашим домом. В общем, мы в родстве с Эрлайлами и более ни с кем. Не знаю, верить ли в проклятие, но и твоя мать умерла молодой… Да…
– Ты любил ее? – Отфрид осмелился задать вопрос, который постоянно его мучил.
– Она была хорошей женой, – вздохнув, сказал Фэдмар, – и хорошей баронессой Игмор. Все-таки Эрлайлы понимают, что это значит – принадлежать к нашему клану. Есть в них такое… достоинство.
– Но все же? Любил?
– Игморы никого не любят, сынок. – Барон положил руку на рыжие кудри Отфрида, но быстро убрал ладонь. – Помнишь наш девиз? «Я выше всех!» Мы никого не любим и никого не боимся.
– Но отец, я ведь люблю тебя… – робко протянул Отфрид.
Барон не ответил, запустил пятерню в бороду и склонил голову.
– Если тебя интересует история рода, – переменил он тему, – я покажу тебе пару книг. Полистай – может, отыщешь кое-какие ответы.
Прах, поднятый копытами коней Эрлайла и оруженосца, осел, всадники пропали вдали. Барон, тяжело вздыхая и поглаживая бороду, повел сына в комнатушку, служившую библиотекой. Там на покрытых пылью полках стояло два десятка книг. По виду переплетов легко было заключить: библиотекой давно не пользовались. Больше паутины, чем здесь, Отфрид видел лишь в замковой часовне.
Фэдмар провел толстым пальцем по корешкам, посыпалась пыль. Наконец барон выбрал одну книгу, отряхнул и сунул под мышку.
– Эту тебе читать рановато, а остальные погляди.
Отфрид задумался – как раз на той книге, что отец ему не дает, на металлической застежке выгравировано: «История Игморов».
– А когда мне будет позволено прочесть эту? – поинтересовался мальчик.
– Как только я помру, бери и читай, – отрезал барон. Заметив, что сын обиделся, добавил несколько мягче: – Когда прочтешь, сам поймешь, почему я так говорю. Мой папаша, земля ему пухом, тоже когда-то сказал мне, чтоб я не смел прикасаться к этой книжке. Считай, что такова родовая традиция. Мы, Игморы, уважаем обычаи.
Борьба за право обирать Трибур длилась три года. Фэдмар действовал в своей обычной манере, подобно волку, загоняющему оленя, – серия мелких укусов, непрерывно, безжалостно, пока жертва не ослабеет и не откажется от борьбы. Теперь, когда старший Лоренет пал и возглавлявшаяся им коалиция мелкопоместных дворянчиков распалась, барон перестал опасаться и чаще устраивал набеги. На деньги, уплаченные в качестве компенсации сеньорами, устроившими засаду, он нанял больше солдат и с удвоенным усердием терроризировал округу. С другой стороны, он всячески щадил трибурцев. Время от времени встречался с выборными из городского совета и нашептывал им, как было бы здорово общине сбросить ярмо зависимости от негодных Лоренетов, притесняющих город, и зажить, пользуясь благами самоуправления. Эти слова никого не удивляли – трибурцы не чуяли ни малейшего подвоха, так как полагали, что Игмор стремится только лишь
