этим славятся не все мужчины?
– Не все.
– Ты, конечно, исключение, – колко произнесла она. – Поэтому тебе и удалось избежать серьезных отношений?
Его хрипловатый смех больно кольнул ее напрягшиеся нервы.
– Может быть, я еще не нашел женщину, с которой хотел бы связать свою жизнь.
– Достаточно храбрую, чтобы не угождать твоему самолюбию?
– О… какая свежая мысль!
– Ты думаешь? – спросила она с фальшивой улыбкой, но лишь для того, чтобы заморгать под внезапной вспышкой фотокамеры.
– Новое завоевание, синьор дель Марко? – послышался напористый женский голос, и к его лицу был поднесен микрофон.
– Подруга, – ответил Алессандро нарочито вежливым тоном, но в ответ получил лишь понимающую улыбку.
– Вы поделитесь с нами именем леди?
Алессандро промолчал, и в ответ раздался тихий смех.
– Впрочем, у нас есть свои источники. Желаю получить удовольствие от банкета.
– Интересно, – сказала Лили, слегка усмехнувшись, когда журналистка удалилась от них на безопасное расстояние. – Чем же ты так привлекаешь репортеров – своими успехами в бизнесе или своей скандальной известностью?
– У тебя дерзкий язычок, – отметил Алессандро.
Лили почувствовала, как под его взглядом внутри у нее что-то дрогнуло и на секунду перехватило дыхание.
– Полагаю, что это защитный механизм против таких мужчин, как ты.
– Ты понятия не имеешь, какой я мужчина.
«И не хочу это знать».
– Могу я предложить тебе некоторое доморощенное психологическое объяснение?
Лили уловила искорку юмора в его черных глазах.
– Ну попробуй.
– Предлагаю использовать метод за и против. На твоей стороне – Софи, для которой ты готов сделать все что угодно. Даже потратить время и усилия, чтобы поддержать ее племянницу. – Подняв руку, Лили символически загнула один палец. – Полагаю, ты любишь детей и животных? – Не дождавшись ответа, она загнула второй палец. – Конечно, любишь. Так, двигаемся дальше. У тебя презентабельный внешний вид, ты хорошо одеваешься, и у тебя надежная работа. – Более чем надежная, но Лили решила не уточнять. – Однако у тебя есть определенная… – Лили сделала многозначительную паузу, – репутация. Возможно, это слухи. Давай считать, что господа присяжные все еще совещаются по этому вопросу.
– Великодушно с твоей стороны.
Лили улыбнулась:
– Я рада, что ты так думаешь.
Она с интересом оглядела зал и задержала взгляд на Софи, увлеченно беседующей с очень привлекательным мужчиной. Ее тетушка жила полной жизнью, занимаясь благотворительной деятельностью, часто бывая в обществе. Однажды она сказала, что больше никогда не выйдет замуж, потому что Джузеппе, покойный муж, был ее родной душой – истинной любовью, которая редко встречается дважды…
На
