не поднималась.
Мой провожатый побрел через заросли травы. Мне оставалось следовать за ним.
Одежда для похода была выбрана не самая подходящая: за сандалии все время что-то цеплялось, голени неприятно щекотало. Удобные джинсы с кроссовками остались дома, а из-за жары предпочтение было отдано коротким шортам и футболке. Кто же знал, что предстоит не поездка в автомобиле.
– Могу поинтересоваться? – крестьянин решил завести беседу.
Видимо, молчание, временами прерываемое моим сопением, ему наскучило.
Сам виноват. Следовало выбрать в качестве места встречи свежескошенное поле или специально подготовленную площадку.
– Угу, – пропыхтела я, выпутываясь из очередной травяной ловушки.
– Там, откуда ты, все такие?
– Такие?
Странное определение. Кого он желал увидеть? Королеву? Девочку из группы поддержки? Метательницу молота?
– Субтильные, без мускулов. Обычно те, кто к нам прибывают, выглядят более сильными.
По мере того, как парень говорил, становилось все веселее. Меня точно с кем-то спутали. Ждали другого человека. Это ошибка? Случайность? Или насмешка судьбы?
– Они выше, крепче и не похожи на девушек. Из какого ты племени? – сразил собеседник вопросом.
И ответ пришел сам собой:
– Femina Sapiens.
– Первый раз слышу, – серьезно промолвил крестьянин, – мы уже заполучили китайца, американца, русского, египтянина.
Последняя фраза не понравилась. Речь словно шла о трофеях. Надеюсь, все они живы. И меня не постигнет их участь.
Вслух я ничего не сказала и продолжила пробираться сквозь заросли, стискивая в руке зеркало.
Новый знакомый уже выбрался из травы и очутился на дороге. Он с жалостью взирал на мои тщетные потуги. Лучше бы помог.
За его спиной обнаружилась деревянная телега, запряженная низенькой гнедой лошадью. Ноги с радостью к ней устремились. Сейчас будет отдых и поездка по краю, гостеприимно встретившему нас с зеркалом.
Последние пара метров – и под сандалиями оказалась долгожданная дорога без следа растительности. Карета ожидала Золушку. Надеюсь, конечным пунктом будет все-таки дворец с принцем.
Мы со спутником сели в повозку и поехали навстречу судьбе.
По пути я с любопытством всматривалась, но ничего необычного не заметила. Поля, обещанные коровы с козами, раскинувшийся вдалеке лес. Стандартный пейзаж средней полосы.
Ни развалин замка, ни драконов, летающих в небе, ни оборотней. Все спокойно и даже скучно.
Мне достался самый банальный мир. Поменять еще не поздно?
Вскоре повозка взобралась на небольшую возвышенность. С нее открывался вид на все те же поля, пастбища и, наконец-то, небольшой городок.
К нему и вела дорога.
Поселение вызвало интерес. Теперь появилась возможность воочию увидеть то, о чем рассказывали преподаватели:
