что ты намекаешь? Думаешь, это я подстроил, чтобы снова увидеться с тобой?
– А как еще, по-твоему, мне следует это понимать?.. – воскликнула Кассандра, скрестив руки на груди. – Профессор просит меня срочно прилететь в Барселону ближайшим авиарейсом, не объясняя мне, почему я должна это сделать, и первое, что я здесь вижу, – это ты, спокойненько сидящий в его гостиной в ожидании меня.
– Касси, – стараясь сохранять выдержку, сказал я, – клянусь тебе своей матерью, что я не…
В этот момент из кухни пришел профессор, держа в руках еще одну чашку кофе, – видимо, для мексиканки.
– Подождите секунду… – перебил он нас примирительным тоном и поднял руку, призывая к вниманию. – Пока вы еще не вцепились друг другу в горло, позвольте мне объяснить, почему вы сейчас находитесь здесь.
– Я вас очень внимательно слушаю, – пробурчала Кассандра.
Профессор, поставив чашку на стол, с удрученным видом сел за стол рядом со мной.
– Я попросил вас приехать, – начал он встревоженным голосом, – потому что произошло нечто ужасное и… и мне срочно нужна ваша помощь.
Мы с Кассандрой не сказали ни слова в ответ, дожидаясь, когда профессор даст нам более подробные объяснения.
– Я вам когда-нибудь что-нибудь рассказывал об ученом-антропологе Валерии Реннер? – уткнувшись взглядом в стол, спросил профессор после минуты напряженного молчания.
Мы с Касси быстро переглянулись, и затем оба отрицательно покачали головой.
– Ну конечно, не рассказывал… Это произошло много лет назад, и только твой отец, с которым меня связывала большая дружба, – профессор покосился на меня, – знал об этом.
– Знал что? – заинтригованно спросил я.
Профессор поковырял ложечкой в кофейной гуще.
– Дело в том, что между Валерией… – он кашлянул пару раз, – между антропологом Валерией Реннер и мною… существует очень тесная связь.
– Ну и дела, профессор… – Кассандра улыбнулась. – Какой же вы скрытный!
– Когда это вы успели? – удивленно спросил я. – Я ни разу не видел вас ни с одной женщиной.
– Это произошло очень давно, Улисс.
– Но… но почему вы никогда не рассказывали нам о ней?
Профессор, сильно смущаясь, почесал затылок.
– Ну, вы же знаете, что я очень ревностно оберегаю свою личную жизнь, – заявил он, – и я не хотел, чтобы кто-нибудь из университета что-то узнал. Кроме того, мне ни разу не представилась возможность познакомить вас с ней.
Я с недоверчивым видом нахмурил брови.
– За все эти годы у вас ни разу не было такой возможности?
– Валерия – антрополог, – пояснил он, – и она очень много времени проводит в командировках. Однако главная причина, по которой я никогда не рассказывал вам о ней, заключается в том, что она… она не имеет ни малейшего желания снова со мной увидеться.
– Я
