земель в виде особо охраняемых природных территорий. На фоне чрезмерного хозяйственного освоения территории края (95–97 % от общей площади), значительно превышающего допустимые экологические нормы, особо охраняемые природные территории (как геостабилизирующие зоны) занимают всего 1–1,5 % площади и представляют собой островные биогеоценозы.
Государственный природный заказник краевого значения «Соленое озеро» в Петровском районе образован в 1998 году. Заказник имеет зоологический статус и располагается на высокой террасе долины реки Калаус. Площадь заказника 1650 га. Он состоит из 3-х обособленных участков:
1) Соленое (Лушниковское) озеро;
2) озеро Соленое (Донско-Балковское);
3) пруд Хмыров, к востоку от села Кугуты.
Здесь охраняются водоплавающие, околоводные и перелетные виды птиц.
С востока к заказнику примыкает балка Свиная. Она глубоко вдается в западный склон Прикалаусских высот, где сформировалась балочная сеть с крутыми продольными и V – образными поперечными профилями. Балка представляет собой ложбину клиновидной формы эрозионного происхождения с задернованными склонами и вершиной, прекратившей рост. Длина балки составляет около пяти километров, склоны и вершина покрыты лесными участками. Перепад высот территории балки составляет около 200 метров (около 360 метров над уровнем моря – край плато – до 155 метров над уровнем моря – урез Донско-Балковского озера).
В древостое здесь преобладают ясень обыкновенный, клен полевой, виды ильма и др. Кустарниковый ярус слагают барбарис обыкновенный, виды бересклета, свидина южная, бирючина обыкновенная, бузина чёрная, калина обыкновенная и др. (Белоус, Дронов, 2011).
Среди лесного массива расположены значительные по площади поляны с богатейшей флорой. С естественными травяными и древесными ценозами балки Свиной связаны многие виды животного мира, обитающие здесь (данные егерской службы заказника).
Согласно схеме ландшафтного районирования территория балки относится к Грачевско-Калаусскому культурно-природному среднедигрессионному ландшафту байрачных лесостепей (Шальнев, 2007).
В верховьях балки имеются обнажения коренной породы (пласты известняка). В окраинных частях плато балки поверхность снижена за счет образования безрусловой долины делювиального смыва. Местами на наклонных краевых участках плато наблюдается неглубокий поверхностный суглинистый горизонт, превосходно сохранивший целинные участки дерновиннозлаково-богаторазнотравной степи. На обнажениях коренной породы размещаются петрофильные варианты этой степи.
Согласно инвентаризации флора балки Свиной насчитывает 204 вида, относящихся к двум классам, 60 семействам и 151 роду. Флора редких и исчезающих растений представлена 22 видами (Красная книга, 2002; Дополнения к Красной книге, 2004). Ксеротер-мических реликтов – семь (Gypsophila glomerata Pall. ex Adams, Medicago cancellata Bieb., Caragana mollis (Bieb.) Bess., Calophaca wolgarica (L.fil.) DC., Thymus daghestanicus Klok. et Shost., Globularia punctata Lapeyr., Scabiosa isetensis L.); третичных реликтов – один (Paeonia tenuifolia L.); субэндемиков флоры Предкавказья
