Всего за несколько секунд. И жизнь в нём угасла.
Я ополоснул руку в стоявшем на раковине ведре с прозрачной водой.
– Мы его так тут и оставим? – спросил Октер, кивая на мертвеца.
– А что ты предлагаешь достать его и похоронить? Хочешь, сам этим занимайся, я подожду.
– Какой же ты чёрствый! Человек же тебе помог!
– А я помог ему. Мы в расчёте. А теперь извини, но моя помощь нужна тем, кто ещё может выжить. А мертвецы в ней не нуждаются.
Мы вышли из дома, а затем и из деревни. И всю дорогу до лагеря Октер смотрел на меня так, словно я у него жену увёл.
– Да хватит уже обижаться! – рявкнул я, когда до стоянки оставалось метров двести. – Если и дальше будешь мягкотелым, то долго не проживёшь. Если ты ещё не понял, то мир меняется. И теперь собратья не будут вечно носиться рядом и охранять тебя.
– Понял, – ответил он и поник.
Но походу в самом деле понял. Да, у него невероятные способности, но они не могут ему выжить, когда придёт время.
И эти мысли он, конечно, услышал.
Первым делом после возвращения из деревни я достал из рюкзака планшет и открыл карту.
Ё-моё! Да этот Новокаменск в тех ещё ебенях находится!
Детально изучив карту, я поднялся с места и громко объявил:
– Собратья! Прошу вашего внимания. Нам с вами предстоит принять важное решение.
Мутанты расселись по кругу, а я оказался в самом его центре. Подогнали одно мелкого червя, тот свернулся кругом, на его спине и расселись.
Все молчали, внимательно наблюдая за мной. И я начал:
– Завод по производству фериума, где мы можем лишь попытаться создать оружие против инопланетных захватчиков, находится в пяти днях пути на червях. Это крайне рискованное путешествие, да и неизвестно что нас там ждёт. Поэтому я возьму с собой лишь тех, кто изъявит желание помочь. Остальные без зазрений совести смогут отправиться в свои дома. Прошу поднять руки тех, кто согласен продолжить путь.
Подняли руки почти все. Причём без промедлений. Лишь тридцать представителей горного племени отказались. В остальных общинах не было разногласий.
– Это серьёзное решение, – продолжил я. – Никто вас не осудит, если вы захотите сохранить свою жизнь.
Но никто не опустил руки. Я обернулся и увидел, как Иллай встал со своего места. Кивком я разрешил ему говорить. И он начал:
– Этот мир умирает, собратья. А мы в нём – самые сильные мутанты, и это понимает каждый из вас. Если мы не сможем спасти эту планету, пусть даже ценой своей жизни, то не сможет никто. Я всё сказал.
И он присел обратно на спину червя и вновь поднял руку.
Я снова обернулся. И теперь тридцатка мутантов из горного племени сидели с поднятыми руками.
– Раз все согласны, то так тому и быть! Можете опускать руки и собираться. Выдвигаемся через час.
Аборигены отпустили червя, но я не заметил активной деятельности по сборам. Они и так были
