сказала – не умирай, сохраняй самообладание и да… дай мне винтовку.
Генер послушно выполнил её приказ, и охотница полностью разрядила её, после чего вернула обратно.
– Ты вынула патроны? Зачем?
– Чтобы ты не застрелился – «случайно».
– То есть у нас из оружия остались два ножа и меч?
– Да, всё верно. Но не переживай, я хорошо орудую мечом… и это для твоего же блага.
До вечера они почти не разговаривали. Оставшись без оружия, в его поведении была видна некая нервозность. Элис старалась не поднимать тему вампиров, но разговор о них завёл Генер, когда они очередной раз остановились отдохнуть и набрать воды у ручья.
– Э… Элис, расскажи, что знаешь о этих вампирах. Похоже, ты в этом хорошо разбираешься. Всё-таки ты охотница…
– Кое-что о них я знаю, – согласилась Элис. – Но подозреваю, что ещё многое мне неизвестно. Тем не менее то, что знаю расскажу… Несколько лет назад я занималась истреблением вампиров и конечно не в одиночку. Нас было две группы по шесть человек. Я возглавляла одну из групп, другую мой друг…
Девушка на несколько секунд замолчала и опустила свой взгляд. На её лице промелькнула грусть.
– Его звали Нил… – продолжила Элис и на секунду, её лицо озарила печальная улыбка. – У нас было соперничество – кто убьёт вампиров больше. Это была дружеская игра и не всерьёз, а больше в шутку, но никто из нас уступать не желал… Вампиры интеллектуально развитые существа, которые не идут очевидным путём. Опытные высшие вампиры в большинстве случаев не поддаются своим хищным инстинктам, стараясь принимать решения с «холодной головой». По сути, все они эгоисты и одиночки, поэтому стаи вампиров в природе не существует, хотя иногда несколько вампиров могут объединиться ради достижения общей цели. Такие объединения называют «союзом вампиров».
Генер слушал её очень внимательно, словно от этого зависела его жизнь и судьба. Элис была не против, если это успокоит его.
– Ты говоришь, что они не поддаются своим инстинктам, но они же пьют кровь человека… или других существ. Это ли не поддаваться своим инстинктам?
– Извини, наверное, я неправильно выразилась, – сказала Элис. – Опытные вампиры осознанно поддаются своим инстинктам, вроде жажды крови. Их сложно спровоцировать на их слабость, в отличии от новообращённых.
– И ты можешь их отличить? Они чем-то отличаются?
– Отличаются, – согласилась охотница. – Например, поведением или манерой речи. У них они более человечные, чем у опытных, но не думай, что сможешь отличить их среди людей. Вампиры неплохо умеют притворяться и отличить их может только охотник, который прошёл специальную подготовку. Охотник вроде меня.
– Ты изучала их манеру поведения? Чтобы отличать от людей.
– Я изучала всё про всех сверхъестественных существ, потому что была не рядовым охотником, а элитным.
– Элитным? Так это высший статус.
– Насколько я знаю, да, но это не столько статус, сколько право, – кивнула
