– робко спросила Элли. – Что ты сделала с теми волшебниками? Ты их убила?
Последняя фраза её удивила, и девушка медленно повернула голову, недоумевая. Волшебники смотрели на неё со всем вниманием. Элис даже показалось, что Браин уже осуждает её.
– Нет, конечно же, – ответила охотница с полным недоумением на лице. – С чего ты так решила?
– Всем известно, что ликаны жестоки и беспощадны к своим врагам, – сказал Браин, неожиданно для всех. – Некоторые волшебники считают ликанов бездушными созданиями чёрной тьмы…
– И в этом есть доля правды, Браин, – ответила Элис спокойным голосом. – Но ликаны не относятся ни к плохому, ни к хорошему. Как магов, как людей, так и ликанов влекут лёгкие пути. Те, кто слаб разумом и волей, порабощаются энергией хаоса и раздора именуемой «чёрной тьмой». Можете быть уверены, что я не одна из них. Чёрный Ликан не стал бы оставлять вас в живых… Ну ладно, нам пора идти, поговорим в пути и теперь идём подальше от тропинок. Не хочу ещё раз попасть в засаду.
Элис помогла волшебникам подняться, и они пошли на северо-запад, обходя тропы. Охотница каждую секунду была предельно сосредоточенной и прислушивалась время от времени, чтобы их ничто не застало врасплох. Теперь бы она ничему не удивилась бы.
– Так кем были те волшебники? – спросила негромко Элис, не обращаясь ни к кому конкретно.
– У нас их называют нирниадами, хотя я не совсем понимаю это слово, – ответила Элли. – Кажется, оно означает отшельники…
– Или отщепенцы… – добавил Браин безрадостным тоном.
– Да. Многие из них были изгнаны из-за использование тёмной магии…
– Постой, но ведь тёмной магии не существует, – удивилась Элис. – Есть лишь магия, которую используют во зло, с помощью которой маг воздействует на окружающую действительность. Разве нет?
– Нет, Элис, – возмутился Браин. – Тёмная магия существует также, как и я или ты, и она ужасна… Посмотрел бы я, как ты будешь использовать заклинания смерти, пыток или порабощения воли в добрых целях.
– В жизни бывают разные ситуации, Браин, не нужно об этом спорить сейчас, – ответила Элис. – Изначально само заклинание не является ни добрым, ни чёрным, ни серым. Пока ты не убьёшь ножом какое-нибудь существо, будь то животное или человек, сам нож не является орудием убийства до тех пор, пока ты его не используешь. Магия не такая простая наука, как её представляют верлы. Это стихия, которую не объять и не понять простым умом. С её помощью, как и с помощью других стихий, можно не только созидать, но и разрушать. Черпать энергию нужно не спеша, чтобы не захлебнуться и не утонуть в ней и её воле… Постой.
Элис остановилась и прислушалась. Не услышав ничего подозрительного, она проверила сканер и когда убедилась, что ничего опасного не обнаружила, отправилась дальше.
– Ты рассуждаешь, почти как мой учитель…
– Элис, скажи, что это такое? – с улыбкой на лице спросила Элли, указывая на наруч и оружие, –
