благополучно минула. В сторону поселения Влада взглянула с тоской: Эльмира слишком маленькая для таких потрясений. Но сейчас она была бессильна перед обстоятельствами, и приходилось идти на уступки.Ночь, проведённая в дороге, не придавала бодрости, но вместо размышлений об усталости, Влада всё чаще посматривала в сторону сестры. Маленькая Эль вот-вот должна была проснуться.
Впереди показалось заброшенное здание – прежде это был своеобразный транспортный узел вблизи крупного поселения. После войны поселение перестало существовать, а вот будка автовокзала уцелела. Четыре стены, забитая досками дверь и несколько темнеющих окон. Крышу то ли растянули, то ли снесло при бомбёжке. По идее Аслана, именно здесь девочкам придётся прощаться. Влада окинула заброшенное место унылым взглядом.
– Автобус будет здесь через полчаса. Буди сестру, – сухо бросил парень, выдавая нарастающее напряжение.
Влада вела себя тихо и смирно, чем здорово нервировала. Не только его, но и приглашённых парней. Каждый из них не раз нарывался то на крепкое слово, то на несдержанный выпад заносчивой девчонки. Ну а её намёк на встречную симпатию Аслан не торопился воспринимать как правду. Да, имея определённый доход и золотой запас, он мог бы стать завидным женихом. Сильный, крепкий, выносливый… Красота для мужчин не главное, но многие девушки из деревни с любопытством посматривали в его сторону.
Влада тоже посматривала, но её интерес всегда был иной. Она дразнила, испытывала, насмехалась. Не воспринимала всерьёз. Её отсутствующее воспитание нередко бросалось в глаза. Владу не приучали к ведению хозяйства, к покорности. Ходили упорные слухи, будто отцу она неродная, но все эти слухи казались лишь выдумкой и злословием, когда появлялась возможность увидеть, насколько прочная между ними связь. Керим растил не просто девочку, которая станет частью чужого тейпа – он растил наследницу, будущую главу рода. Шёл вразрез с традициями, намеренно возвышая дочь над остальными.
Сейчас Влада мало походила на девчонку, что бегала по пыльным улицам их деревни, демонстрируя своё высокое положение, отстаивая его. Обычная наседка, которая устремилась к сестре тотчас же, как только позволили. Она торопливо перехватила девочку и что-то старательно зашептала. Эльмира тут же проснулась. Сонно моргая, она осмотрелась по сторонам, с интересом покосилась на присутствующих.
– Владушка, разве мы не идём домой? – осторожно уточнила маленькая Эль, когда сестра поставила её на ноги, расправила наряд. – А как же гости, как мой пирог? – явно намереваясь всплакнуть, задрожала она.
Хватило и одного взгляда сестры, чтобы девочка притихла и успокоилась.
– Не сейчас, хорошо? – предупредительно проговорила Влада. – Ты будешь послушной и не станешь плакать! Нужно ещё кое-что сделать, – сдавленно пробормотала она, сдерживая эмоции девочки. – Посмотри, ты помнишь Аслана? Сегодня ты погостишь в его семье.
– А ты? – точно уловив посыл, взвилась маленькая Эль.
– Я
