сырой земли, мёда, и лесных цветов, светлячки же, прекратив сновать вокруг, устремились всё выше и выше к самим небесам. Они сыграли свою роль и более здесь не требовались. Теперь вся ответственность лежала на тех дриадинтах, что ответили в этот день на зов Первого Вяза и стали теми, кто приведёт новую жизнь в этот мир.
Неровное пятно тьмы, сгустившееся промеж корней, зашевелилось и пришло в движение, обретая форму. Навстречу рассеянному солнечному свету неуверенно потянулась тонкая зелёная рука и, скользнув пальцами по шершавой коре, взметнулась вверх. Хрупкие на вид кисти уцепились за края разрыва, образовавшегося в необъятном теле Первого Вяза, и с неожиданной силой потянулись наружу. Рывком поднявшись на ноги, под лучами Торгвара встала зелёная фигура, покрытая крошкам земли, росой и мелкими листками. Судорожно расправив плечи, новорождённая дриадинта сделала первый в своей жизни вздох.
И вздох этот оказался далеко не единственным, складываясь в эхо с множеством похожих. Источником большинства этих звуков являлись корни и необъятный ствол Древа, но некоторые отголоски также доносились и с разных концов поляны. Одна за другой всё новые и новые тонкие фигуры поднимались на ноги, отряхивая с себя мелкий сор и зябко поёживаясь в лесной прохладе. Некоторые из них легко справились с этим самостоятельно, другие – с определёнными трудностями, третьим же понадобилась посторонняя помощь. К счастью, здесь было, кому её оказать – да и помощь эта вовсе не была посторонней, ведь это старшие сёстры приветствовали здесь младших.
– Идите к свету, – вторили со всех сторон их голоса, – идите к свету!
Через неровные промежутки времени земля, корни, и всевозможная поросль вокруг приходили в движение. Незримая суть Эфира дрожала и сгущалась, отмечая всё новые и новые места, в которых на свет появлялось очередное поколение дриадинт. Вот босая нога одной из них ступила на землю с танцующей лёгкостью, будто просто прошла через дверь. Другая же зелёная фигура выкарабкалась из промежутка корней, будто из могилы, хотя на самом деле ситуация была обратной. Встретившая её дриадинта из числа тех, что проводили ритуал, помогла новорождённой подняться на ноги и стереть с кожи грязь. Кто-то заключал своих новых сестёр в крепкие объятия, другие же держались более отстранённо, но в целом радость от их появления отчётливо витала в воздухе.
Да, новое поколение народа Кельда появлялось на свет не так, как было заведено у людей и прочих живых существ, состоящих из плоти и крови. И плоть, и кровь у дриадинт были, но всё же в первую очередь они являлись духами, волею Атуры заключёнными в телесную оболочку и посланными в мир Торна. Став смертными, они имели большую часть их свойств, но будто бы пропускали этапы беспомощности и слабости, зависимости от родителей и долгого роста и обучения.
Рождаясь на свет сразу в облике молодых девушек, новорождённые уже могли ходить и разговаривать. Они обладали базовым запасом знаний о мире, в который пришли, и навыками, необходимыми для выживания
