устремилось человек пять токсотов. Следующее сообщение не заставило себя ждать: "Ты успел наследить. Я не собираюсь опять спасать твою жопу – спалят правоохранители, соберу песочек и поставлю на самое видное место бара".
Гэйб.
Адреналин кипел в венах, заставляя бежать быстрее, чем когда-либо прежде: заводские пейзажи сменились неоновыми отблесками и нарастающим шумом Нижнего города. Дисплеи стали чаще и ярче, башни небоскребов нависали надо мной, словно безмолвные стражи, а их мерцающие экраны освещали путь. Откровенно говоря, потерял ощущение времени и напрочь забыл о стремлении угнать машину, ибо город затаил дыхание, став сценой моего побега, а в том была своя пленительная красота. Впрочем, передвигаясь по улицам Нижнего нельзя было не проникнуться его атмосферой: смесь технологий и стихийной застройки маргинализированной социальной среды, покрытые слоями флуоресцентными граффити здания, мониторы и переливающиеся рекламы. Плакаты с изображениями кибернетических модификаций, реклама виртуальных реальностей и обещания улучшить наши тела, наши души, наши жизни, наши смерти… Все что угодно за наши же кровные оболы.
В темных закоулках можно найти входы в миры, где границы между сном и явью стираются. Улицы полны баров, клубов, рынков и кибернетических мастерских. Нагромождение жилых кварталов, вырастающие внезапно торговые центры и корпоративные бастионы.
В этом хаосе определенная прелесть, пусть и не всегда очевидная.
Я успел юркнуть в задние двери полупустого автобуса, свалился практически без сил на сидение, только в этот миг ощутив опустошающую усталость и слабость в ногах. За окном проплывали авеню и проулки Сумрачных лабиринтов. В глубинах города причудливо переплелись контрасты и противоречия, создавая сумбурную симфонию жизни…
Кажется, я даже задремал; но пропустить громкий и блещущий огнями Ахалиноти было невозможно. Самый злачный, грешный, шумный район всего Нижнего города Кносса. Разгульный, необузданный, непокорный, развратный и дерзкий.
Выскочил на остановке, вдыхая полной грудью запах места, которое никогда не спало и не отдыхало. В Ахалиноти всякий уголок кишел жизнью, каждый звук был наполнен энергией, каждый взгляд скрывал тайны. Страсти здесь всегда разгорались ярче, чем где-либо еще; дух свободы и бунта, каждый день – как грядущее приключение, каждая ночь – как погружение в мир смертельной опасности и искушений… И вокруг такое разнообразие людей и типажей, которого во всем Кноссе не сыщешь: от истинно-богатых и существенно наверху влиятельных до бродяг на грани отверженных, от профессиональных наемников до преступников, от отцов ночи до дочерей заката, от токсотов до асклепиев. В Ахалиноти каждый жил своей жизнью, следовал собственным правилам и законам, и всех объединяло лишь одно: острые ощущения, адреналин и риск.
Я бы солгал, сказав, что не люблю это место всей своей душой и сердцем. Ахалиноти притягивал, окутывал своим магнетическим обаянием…
