что не хотелось ни шевелиться, ни открывать глаза.
– Что этот дурной птиц приволок? – раздался словно бы приглушённый несколькими слоями ковров властный мужской голос.
– Не что, а кого, господин мой, – ответил тоже мужской, но покорно-угодливый голос, будто у испуганного слуги из какого-то индийского фильма. – Она спит…
– Хороша-а-а!.. – Первый голос стал восторженным и тихим.
– Что прикажете делать, повелитель мой?
– В моём саду давно не было свежих бутонов. А этот распустится в прекраснейшую розу. Позаботьтесь, чтобы у неё не было шипов. Как невовремя приходится мне покидать владения мои, и так надолго… Оставляю её на вас.
– Сделать всё как обычно?
– Нет, этот цветок слишком хрупкий. Она из внешнего мира, с ней нужно обращаться бережно, словно с нежнейшей лилией. Поселите в дальней беседке…
– Под присмотром птица?
– Он мне нужен в пути. Ограда зачарована, этого довольно. Она не должна чувствовать запретов. Пусть гуляет в саду, Он велик и прекрасен. Приставьте к ней девушек, дарите украшения и наряды. Драгоценная птица не любит клеток. Её лучше держать в просторном золотом вольере.
Голоса отдалились. Я лежала, оцепенев от страха. Если бы меня кто-то коснулся, я бы защищалась до смерти! Где я?
Но вокруг расплывался дурманящий аромат цветов, голова кружилась, и я не смогла побороть сон.
*.
Моего лица ласково коснулся солнечный луч, где-то неподалёку пели птицы, растекался едва заметный свежий горьковатый аромат цветов. Казалось, будто я уснула летом в саду.
Я улыбнулась прекрасному сну, потом огорчилась, что нужно просыпаться и идти на учёбу. И тут вспомнила странный разговор, услышанный то ли во сне, то ли наяву. Мужские голоса. Беседка в зачарованном саду!
Я резко села. На мне было то самое зелёное платье, которое я надела на праздник. Вся одежда оказалась в порядке. Даже прилипшая к запястью чешуйка яблочной кожуры от сухофруктов, которую я хотела снять перед тем, как меня ударил этот странный попугай, так и оставалась приклеенной к коже. Это меня немного успокоило.
Но где я нахожусь? Я осмотрелась.
То, что неизвестные называли беседкой, оказалось красиво убранной восьмиугольной комнатой с большими окнами по четырём сторонам. Окна эти были распахнуты, но совсем не походили на обычные, как в квартирах, или те, которые делают на верандах в частных домах. Вместо деревянных рам и простых стёкол были ажурные решётки, забранные где прозрачными, как воздух, а где цветными, словно драгоценные камни, стёклами. За окнами расстилался прекрасный сад с тёмно-зелёной листвой незнакомых цветущих деревьев, мягкой невысокой травой и мелкими цветочками, рассыпанными словно по бархатистому ковру.
Стены беседки были отделаны розовым камнем, казавшимся полупрозрачным и искрящимся, будто фруктовый лёд. Вдоль стен протянулись невысокие, покрытые коврами диваны. Рядом с ними стояли
