Петрович – вулканолог. Кандидат наук, между прочим. А после этой экспедиции станет доктором, будьте уверены.
– Не говори гоп, – спокойно перебил его Александр.
Роман уже понял, что в этой связке он старший.
– Да ладно, Саня, чего ты? Мало ты по горам лазишь? У тебя материала – на две докторские. Да и я кое-что накопал. Наши старички в институте даже не подозревают о том, что здесь происходит…
– Ладно, Павел, кончай, – остановил своего приятеля Александр. – Вряд ли кого-нибудь интересуют наши институтские разборки.
– Ну, может быть… – согласился тот. – Кстати, Наташка, а как вы познакомились?
– Случайно, – ответила Наташа, до того скромно молчавшая на своем стуле.
– Какая-то романтическая история? – не отставал Павел. – Ну, расскажи, будь другом. А то мы с Саней немного одичали среди тюленей и крачек. Хотелось бы вспомнить, как живут люди в больших городах.
– Живут, как и раньше жили, – отрезала Наташа, которая перцовки не пила и до чувствительных разговоров была не охотница.
– Ну Наташа, не будь врединой, – не сдавался Павел, – ты же знаешь, я не отстану. Давай быстро колись: как вы познакомились?
– Да очень просто, – потеряла терпение Наташа. – Я шла поздно с работы, ко мне пристали пьяные хулиганы, а Роман любезно помог мне от них отделаться. Вот и вся романтическая история.
– Ах, как интересно! – воскликнул Павел. – Я сразу понял, что вы обрели друг друга при каких-то особых обстоятельствах. Наташка первого встречного сюда ни за что бы не потащила.
– Хотите пройтись, Роман? – спросила Наташа, видя, что Павел, захмелевший сильнее прочих, повел разговор в очень уж фривольном русле.
– Да они на «вы»! – завопил Павел. – Какая прелесть!
– Конечно, пойдемте, – согласился Роман. – Я же приехал смотреть остров…
– А не водку пьянствовать, – закончил за него Павел. – Браво, уважаю.
– Я тоже с вами пройдусь, – сказал Саша. – Надо снять показания с приборов. Павел, ты тут приберись пока, ладно?
– Ладно, – кивнул Павел, моментально трезвея.
Похоже, он больше валял дурака, радуясь новым людям, нежели захмелел. Да и то сказать, сто семьдесят граммов такому молодцу, да еще под закуску. Баловство.
– Не возражаешь против моей компании? – спросил Александр, остро глянув на Наташу.
– Ну что ты, – возмутилась та. – Какие могут быть возражения? Вместе веселей.
– Где двое есть, там третий лишний, – пропел ветхую остроту Павел.
Но «Александр Петрович» так покосился на него, что тот сразу примолк и занялся уборкой стола.
Роман вслед за Наташей выбрался из палатки. В лицо мягко повеяло солоноватым ветерком. Солнечный диск сиял в прозрачном небе. Гладь океана колыхалась вдали и ласково накатывалась на берег. Роман от наслаждения зажмурился. После
