побежали к нему. На бегу Акио вспомнил про Фидэна, обернулся и через плечо крикнул: «Ты как?» (он порядочно отстал, левая нога безжизненно повисла). Фидэн махнул рукой в знак того, что дотянет и ждать его не нужно.
Добежали до бугра земли, поросшего короткой травой, торчащей к верху, будто волосики младенца, а посередине прогнившая, деревянная дверь. Всё как во сне. Было волнительно и страшновато открывать её, поэтому Наоко попросила своего робота-консьержа, Пеллепио, сделать это за них. Пеллепио послушно исполнил поручение и точно также, как он постоянно открывает входную дверь дома перед хозяевами, открыл и эту таинственную, и слегка поклонившись, отошёл в сторону. Будто густая, чёрная гуашь, за дверью недвижно повисла непроглядная темнота. Наоко, Момое и Акио подошли к ней вплотную и перед ними возникли три летающих огонька, по одному на каждого. Для Пеллепио огонька не досталось. Огоньки медленно скользнули внутрь, освещая тоннель мерцающим светом. Все последовали за ними. Фидэн плёлся позади.
Изрубленные стены тоннеля извилисто вели вглубь. Акио провёл пальцами по ним, посыпались куски холодной и сухой земли. Снаружи земля была красивее, это все подметили, изнутри она внушала только тревогу и усиливала страхи. Хотя, если бы они были кротами и жили под землёй, то здесь им было бы по-домашнему уютно, а там снаружи, наоборот, тревожно и страшно. Какое-то время шли в тишине, внимательно всматриваясь чуть дальше летящих огоньков. Как вдруг Пеллепио сообщил, что впереди развилка, тоннель расходится на два направления. И действительно, когда огоньки пролетели чуть дальше, то в глубине темноты проступили два отдельных пятна с перегородкой между ними. Акио предположил, что огоньки знают дорогу и свернут куда нужно, но приблизившись к ответвлению, огоньки замерли, будто ожидая решения от гостей.
– Что будем делать? – Момое вопросительно посмотрела на всех. – Пойдём наугад? Или… – она замялась, – я давно уже сомневаюсь, но ноги почему-то сами идут, или развернёмся? У меня уже и очки запотевают так быстро, что протирать нет смысла. Вижу плохо. Ну что скажете? Уходим?
Наоко опустила глаза. Момое, для себя уже почти решив, бросить эту по-детски наивную затею, посмотрела на неё.
– Наоко, да что нам это дерево?! Это же не шутки! Встали ночью, куда-то идём, старый район, тени летающие, тоннель, развилка эта зловещая… Да куда мы идём??? – Момое схватила за плечи Наоко и пристально уставилась ей в глаза. – Пошли назад. Вернёмся домой, завтра выходной. Что нам эти сны про дерево, все эти загадки и тайна? Всё это путешествие будет для нас сном. Ну его. Мне страшно. Посмотри на руки мои, они уже синие и трясутся не переставая. А там посмотри какая темень, – она показала пальцем на проходы в тоннеле, где всё было залито чёрным. Наоко мешкалась, Момое это видела и решила поднадавить, – Ну ты как хочешь, а я пошла, – развернулась и сделав несколько шагов, остановилась, ни один из огоньков не полетел за ней. Путь назад тоже был кромешной тьмой.
Поняв безвыходность положения Момое заплакала и почти
