товарищ майор, выбрать железнодорожное депо! – Белограй козырнул и благодарно улыбнулся.
Чтобы полностью убедить товарища по оружию в своем к нему сердечном расположении, военком спросил:
– Невеста подходящая? Не стыдно будет с ней на улицу показаться?
Это был долгожданный вопрос, и Кларк, втайне радуясь своей выдержке и логической последовательности поведения, достал бумажник, извлек из него все газетные и журнальные фотографии Терезии, любовно наклеенные на картон.
– Постой, голубе!.. – остановил его военком. – Так это же наша Терезия. Терезия Симак. Герой Социалистического Труда. Хороша дивчина! Ну, брат, высоко ты залетел.
Белограй вздохнул, покачал головой.
– В мечтах, товарищ майор, я, конечно, высоко взлетел, а вот… неизвестно, где сесть придется, может быть, в самую лужу.
– Значит, еще не сговорились?
– Нет, товарищ майор. Она еще даже не знает, что я…
– Что ты жениться на ней хочешь? – подхватил военком и захохотал. – Вот так жених!
– Опоздал я, товарищ майор, женихаться. Эх, каким я был в сорок четвертом. Вот!
Кларк достал аккуратно сложенный, пожелтевший от времени, потертый на изгибах газетный листок размером многотиражки. Военком увидел хорошо ему известную армейскую газету, которую каждый день читал на фронте. На первой странице была напечатана большая статья, озаглавленная: «Подвиг гвардейца Ивана Белограя». Тут же был помещен и снимок героя: белозубая улыбка, из-под шапки выбивается тяжелый чуб, на шее ремень автомата, грудь в орденах и медалях.
Эта фальшивка была в свое время изготовлена в американской типографии и вручена Кларку как особо охранная грамота.
– Вот, товарищ майор, каким я был когда-то, в дни своей молодости. Да! – Иван Белограй вздохнул. – Что было, то сплыло.
– Хорррош гвардеец! – Майор, близоруко щурясь, рассматривал изображение Кларка. – Да и теперь не хуже. Можешь не вздыхать.
– Что вы, товарищ майор, – демобилизованный старшина скромно потупился. – Укатали сивку крутые горки.
– Ну, ну, не прибедняйся. Не зря же ты Терезии приглянулся.
– Так уж и приглянулся!
Кларк положил на край стола кисть правой руки. Военкому сразу же бросилась в глаза вытатуированная на обратной стороне его ладони надпись: «Терезия».
– Как же это так, голубе: не сговорившись с Терезией, клеймишь себя навек ее именем?
– Не знаю, товарищ майор, по глупости, наверное. – Кларк, делая вид, что смутился, закрыл татуировку рукавом.
Майор Пирожниченко, посмеявшись, позвонил начальнику яворского железнодорожного депо инженеру Мазепе, своему приятелю и постоянному спутнику в охотничьих походах, и попросил его «быстренько и аккуратно, на что ты великий мастер, устроить на работу паровозным слесарем героя Отечественной войны Ивана Федоровича Белограя». Тут же, в присутствии демобилизованного старшины, Пирожниченко позвонил другому
