Андрей хозяйку, возвращая бокал.
– Поправляйся. Пойду просепарирую. Молоко хранить негде, приходится перегонять на сливки, а потом взбивать масло. Рука, правда, отнимается крутить ручку. Мне тут сгондобили переходник на обычный электрический сепаратор, но он получился какой-то тугой.
– Я бы помог тебе, но пока…
– Лежи, ладно, помощник, – отмахнулась Наталья и ушла на кухню.
Спустя минуту оттуда донеслось жужжание, и продолжалось оно с перерывами довольно долго. Время от времени доносились ругательства и проклятья девушки, уставшей вращать тугую ручку. Жужжание закончилось. Она вышла из кухни с ведром, в котором принесла молоко.
– Пойду, теленка обратом напою, – сообщила она.
– А ты можешь показать мне переходник. Я немного смыслю в железках, может, помогу чем.
– Конечно. – Она поставила ведро и быстренько принесла устройство.
Им оказался примитивный редуктор, выполненный целиком из деталей велосипеда. В дело пошли обе звездочки, укороченная цепь и педаль, выполняющая роль ручки. Улучшить в этой конструкции можно было только одно, удлинить ручку.
– Разберешься? – с надеждой спросила хозяйка дома.
– Разберусь, – пообещал Андрей.
Она вернулась довольно быстро, уже в ожидании результата.
– Я хочу удлинить рукоятку. Мне понадобится железный штырь примерно такой длины и несколько стальных хомутов, или же вторая педаль, если она есть. – Андрей вопросительно посмотрел на Наталью.
– Педаль точно осталась. Это был мамин велосипед. Мне его мастер один переделал, чтобы сепаратор крутить вместо электричества.
– А напильник по металлу есть?
– Найду.
– Не обещаю, что сегодня, руки еще слабы, но дня через два точно сделаю.
– А точно поможет?
– Точно. Физику учила? Чем длиннее рычаг, тем меньше усилий.
– Прям любая наука для меня пустой и скучный набор непонятных слов. Я всегда думала, что вокруг меня будут мужчины, знающие все и обо всем. Правда, оказалось, что я притягиваю тупых мужчин. Кого я притянула в лодке, пока еще не поняла. – Она засмеялась.
– Я был водителем до эпидемии, – честно признался Андрей.
– Значит, рукастый. А я в сельском клубе работала по культурным мероприятиям. Праздники, поздравления, женский хор, гармонист, выступления перед трактористами и комбайнерами. Стрекоза, одним словом. Зима нагрянула, а я одна. Страшно, одиноко и даже тоскливо временами.
– Мне показалось, ты хорошо справляешься. Никакого запустения в доме, скотина в сарае, дрова собираешь.
– Спасибо, конечно, но я уже на пределе. Не знаю, сколько продержусь. – Лицо Натальи сделалось угрюмым, сразу прибавив десяток лет.
Именно такой ее увидел вчера Андрей и, видимо, по этой причине ошибся в определении возраста.
