потерь было бы много в первую минуту столкновения.
Мои парни оперативно прикрылись щитами. Спрыгнув с лошадей быстро сбились в фалангу. В момент, когда первые радостные лица гостей показались из леса, эльфы стали поднимать щиты. Повозки встали плотнее в два ряда, создав шахматный узор, чтобы не перекрывать сектора обстрела.
Было видно удивление на лицах страждущих общения разбойничков, но повернуть назад мыслей ни у кого не возникло. Пока граждане бежали в нашу сторону, успели потерять больше двадцати бойцов. Что характерно, эльфов среди них не было. Ушастые били залпами из глубины леса. В этом был минус, чтобы не задеть свою пехоту, эльфам приходилось стрелять выше голов, пытаясь выбить тех, кто стоял в повозках, но пробить штурмовые щиты, созданные гномами, оказалось не по силам обычным стрелам.
Напавших на фалангу после смертельного забега оставалось больше сотни, как итог вся эта толпа только мешала друг другу в попытке достать стражников. Наши лучники точными выстрелами выбивали нападавших с отрытых боков. Страже, за спинами которых были повозки, оставалось просто держать строй, пока их спарринг-партнёры не сотрутся под ноль.
Через десять минут для новых подданных Димэля всё было кончено. Нашей кавалерии хватило одного прохода сквозь нападавших, чтобы разметать тела по придорожным кустам. Пятерых, кто выглядел побогаче, оставили в живых и подлатали ранения, чтобы дожили до допроса, остальные отправились в братскую могилу.
Через три часа на караван вышли разведчики и охотники. Все довольные, будто не в боевом выходе, а на прогулке в Красном квартале после получки.
– Чем порадуешь, Крест? – вопрошаю у стрелка, вид которого схож с котом обожравшегося сметаны.
– Как только прихвостни Димэля поняли, что пехота закончилась, все дружно ломанулись обратно в лес. Наши охотнички завалили не меньше трёх десятков, стреляя на слух, моё почтение.
– Но это не тянет на твой довольный вид.
– Ага, можешь этих пятерых тоже в расход отправить – ухмыльнулся Крест – ушастые олени неслись по лесу так неуклюже, что я, сидя на дереве, смог в капюшон пробегавшему мимо эльфу закинуть артефакт слежения.
Глава 4
Командир четвёртой сотни гвардии лорда Димэля сидел перед костром в полной прострации. Стандартная атака на караван обернулась кровавой резнёй. Вся ватага местных грабителей, убийц и прочих антисоциальных элементов, которых эльфы использовали в качестве живого щита, закончилась за пятнадцать минут. Мало того, при отходе в лес было убито много его подопечных, чего не случалось ещё ни разу с момента, как Димэль начал угонять жителей Долины в специальные лагеря.
– Рано или поздно, это должно́ было случиться с кем-то из нас – сочувственно сказал его коллега, командир шестой сотни – просто тебе не повезло первому.
– От этого не легче, быть первым в таком варианте такое себе счастье.
– Кто
