во что бы то ни стало найти пару тебе, пусть все видят, что…
Закончить фразу подруге не удалось, потому как перед ней замер высокий мужчина с явным намерением пригласить ее на танец. Отказать – правило дурного тона, потому Элис извиняюще улыбнулась и приняла предложение. А спустя мгновение появился кавалер и для Аманды. Подруги ускользнули кружиться в вальсе, оставляя меня подпирать колонну в гордом одиночестве.
И теперь физически ощущала взгляды вечных сплетниц, которые дежурили около столиков. Гости ожидали моей реакции, чтобы потом обсуждать и сплетничать о брошенной невесте, льющей слезы в углу бального зала. И мусолить мое имя будут до тех пор, пока не произойдет какое–то значимое событие.
– Какая неожиданная встреча, Роз! – слева колокольчиком зазвенел раздражающе знакомый голос. – Не думала, что ты появишься здесь сегодня. После всего произошедшего…
Плавно развернулась, стараясь выглядеть как можно более милой и любезной, не показывая истинных эмоций.
Стефани Моурен, ну конечно же! Лучшая подружка Фелиции пришла позлорадствовать и насладиться моим позором. Синее платье из нежнейшего шелка, расшитое серебряными нитями, темные волосы уложены в замысловатую прическу, ровная спина. Идеальная девушка. За исключением колючего презрительного взгляда, которым небрежно окинула меня с ног до головы.
– А что такого произошло? – я навесила на лицо улыбку и наивно хлопнула ресницами. – Может, кто–то умер?
– Твоя любовь умерла… А вы были такой прекрасной парой в академии! Все думали, что это у вас навсегда! Конечно, я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить! – сделав сочувствующий вид, закивала Стефани. – Но я должна сказать, что поражаюсь силе твоего духа! Стоишь здесь, совсем одна, подпирая колонну, в то время, как любовь всей твоей жизни кружится в вальсе со своей новой невестой прямо у тебя на глазах… Я бы не выдержала такого чудовищного испытания!
– Стефани, мне очень льстит, что ты следишь за мной. Но знаешь, когда у женщины нет личной жизни, она обязательно начинает обсуждать и лезть в чужую, – проговорила все с той же улыбкой, хотя страшно хотелось стереть это гаденькое выражение с лица однокурсницы.
– Ты… Я… Я просто подошла высказать тебе свою поддержку! – девушка возмущенно тряхнула головой, при этом к ее щекам прилила кровь. – А ты…
– А я думаю, что тебе поддержка сейчас явно нужнее, раз ты стоишь здесь в одиночестве, подпирая колонну, как ты сама выразилась обо мне, и пытаешься выведать новые сплетни, – выпалила прямо в лицо, наблюдая, как лицо Стеф вытягивается. – Я что–то не заметила очереди из кавалеров за тобой.
– Да как ты смеешь называть меня сплетницей?! – она рванула ко мне с явным намерением вцепиться в меня. – Да ты сама…
По непонятной причине девушка внезапно застыла, ее лицо вытянулось, будто под действием заклятия, а в следующее мгновение мне на талию легла крепкая мужская рука.
– Вот ты где! – над ухом зазвучал незнакомый
