Я возглавил корейскую делегацию – в составе генерал-лейтенанта Чха Янг Ху, заместителя министра обороны по вопросам политики, генерального директора министерства финансов и экономики Кван Тхэ Син и Чхве Чон Хо, руководителя международной службы в министерстве финансов и экономики – на встрече с представителями Moody’s в Нью-Йорке. Как группа мы были весьма эффективны: Кван позднее координировал политику правительства в кабинете премьер-министра, а Чхве стал председателем Финансовой Комиссии.
Я объяснил, что понижение кредитного рейтинга Кореи на том основании, что экономика страны находится в тяжелом положении, лишь навредит ее восстановлению. Более того, понижение повлияет на внешние кредиты Кореи и национальную безопасность. Это, в свою очередь, может подорвать стратегический американо-корейский альянс. Наша делегация встретилась также с представителями Standart & Poor’s и даже полетела в Гонконг на переговоры с Finch. Мы встретились с генеральными директорами Lehman Brothers и Goldman Sachs. Пока мы находились в Гонконге, Moody’s проинформировало нас, что не станет понижать кредитный рейтинг Кореи. Мы всей делегацией подскочили и стали обниматься; я испытал огромное облегчение. Меня переполняла гордость от того, что корейская государственность опять была спасена.
Хотя я не являлся ближайшим помощником президента Но, я старался как можно чаще видеться с ним лично. Я делал короткие доклады по важным вопросам, обычно тет-а-тет. Мы обсуждали дипломатические проблемы, в особенности отношения между Кореей и США. После месяца пребывания в должности президент попросил меня быть его «частным наставником», и я приложил все усилия, чтобы как можно лучше «просветить» его насчет отношений Кореи с США, Китаем, Японией и Россией, детально обрисовав их историю и перспективы. Больше всего он интересовался возможностью вхождения Кореи в круг мощных держав, окружающих полуостров. Неоднократно на ответственных совещаниях с участием министров президент называл меня «ходячим словарем», «гением» и «тузом в рукаве», давая понять, что я занимаю привилегированную позицию. Я немного тревожился, что такое доверие может раздражать других официальных лиц, но в действительности его замечания укрепили мой статус и сделали меня одним из главных советников в Синем доме.
Мои дипломатические усилия произвели впечатление на президента Но, поскольку 17 января 2004 года он назначил меня министром иностранных дел в знак признания моей тридцатичетырехлетней службы Корее. Это была невероятная честь, и, мне кажется, он вспомнил, как три года назад посещал ООН, и там все меня узнавали благодаря работе в Генеральной Ассамблее.
Трагедия в Ираке
Я всего пять месяцев работал министром иностранных дел, когда в международной политике разразился кризис. Ким Сун Ир, христианский миссионер, поехал в Ирак в начале 2003 года работать переводчиком с корейского на арабский в Gana General Trading, одной из многих корейских компаний, занимавшихся поставками для американских военных. Исламские боевики узнали о его миссионерской деятельности.
