прилечь. Мы можем отправиться в дорогу после обеда?
Я вроде бы и согласилась уехать, значит, меня здесь ничего не держит. При этом попросила о мелочи, напрямую касающейся моего здоровья. Отказать Алваро точно не сможет.
А я за это время организую небольшую диверсию и, если повезёт, выгадаю ещё денёк.
Манёвр сработал безупречно.
– Хорошо, отдыхай. – Отец достал магограф. – Я пока разберусь с прорывами, учитывая появление ифритов и пожары в амбарах, может понадобиться больше времени.
– Нужно оценить масштабы катастрофы, посчитать убытки, составить смету расходов, – понимающе улыбнулась.
Отец кивнул и принялся набирать сообщение. Я знала, он всегда лично посещает места прорывов и следит, чтобы выделенные на восстановление средства доходили до пострадавших, а не оседали в карманах местных чиновников.
– Сам прорыв уже ликвидировали? – поинтересовалась, едва он закончил и спрятал артефакт в карман.
– Да. К счастью, обошлось без погибших, – он устало потёр переносицу и продолжил: – Но есть раненые среди Хранителей, и больше сотни фермеров получили ожоги, надышались угарным газом. Работы по ликвидации предстоит много.
– Я могу помочь?
Из-за нестабильной магии меня не допускали на места разрывов, зато я вместе с казначеем частенько занималась сметами по ремонтным и восстановительным работам.
– Нет, – Алваро покачал головой, – отдыхай. Я зайду после обеда. Нужно обсудить кое-что до твоего возвращения.
– Может, сейчас скажешь? – предложила, старательно изображая борьбу сонливости и любопытства. – Мне готовиться к чему-то плохому?
Взгляд отца неожиданно стал цепким и пронзительным. Шагнув ближе, он мягко обхватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть глаза в глаза.
На моём месте любой маг испугался бы до дрожи, но я с достоинством выдержала проверку, ничем не выдав себя и информатора.
– Совет настаивает на выборе преемника, – ответил отец.
– Это было ожидаемо, – сухо отозвалась. Благодаря Суаресу я уже перегорела к этой новости и смогла достоверно разыграть безразличие. – И что решил? Выбрал кого-нибудь?
– Выбрал, – голос Алваро прозвучал так же глухо и без единой эмоции, – я выбрал жениха для тебя.
Внутри всё словно заледенело. Я с горечью ждала этого момента, но до последнего надеялась, что Ортега ошибся или отец по дороге сюда передумал, или Аргвар отказался…
О!
Последняя мысль вспыхнула спасительной звездой, а в голове набатом прогремели отголоски прошлой беседы отца и Нери. Я знала, что подслушивать нехорошо, но когда речь о моём будущем, совесть уходила на задний план и стыдливо помалкивала.
Тот разговор я помнила дословно. Владыка чётко озвучил свою позицию, и я сомневалась, что он внезапно передумал. Ведь ритуал единения лишал его возможности встретить истинную и продолжить род чёрных драконов.
– Кто? –
